Bienvenue dans le Miami du début des années 80. Avec l’explosion du marché de la cocaïne au cours de la précédente décennie, ce lieu de villégiature est devenu une capitale du crime, certains journaux allant jusqu’à la classer comme l’une des cinq villes les plus dangereuses du monde…
Meurtres, guerre des gangs, trafics en tous genres, donnent dorénavant beaucoup de fil à retordre aux forces de police.
Reagan, qui vient d’être élu président, a justement décidé de faire de la lutte contre la drogue son cheval de bataille...

C’est la découverte d’un cadavre en état de décomposition avancée dans l’enceinte du parc des Primates de Miami qui ouvre l’intrigue.
La victime aurait assassiné son associé, la secrétaire de ce dernier, et toute sa famille, avant de connaître lui-même une fin tragique.
L’autopsie du corps révèle la présence, dans son estomac, d’un étrange contenu : carte de tarot, herbes diverses…
Les inspecteurs Max Mingus et Joe Liston, qui forment un attachant duo, sont chargés de l’enquête. Le premier a débuté une carrière de boxeur avant de se recycler dans la police à la suite d’une mauvaise passe. Le second est un noir issu des quartiers pauvres. Les deux acolytes entretiennent une relation sincère et profonde, basée sur le respect et la confiance, Joe ayant la chance de collaborer avec l’un des rares membres de la police qui ne soient pas racistes...

Les quelques longueurs qui émaillent parfois le récit ne pénalisent pas vraiment la qualité du roman de Nick Stone.
L’ensemble est en effet très bien rythmé, l’auteur sait maintenir notre intérêt en installant une tension croissante, et surtout en élaborant une intrigue complexe, car riche de nombreuses ramifications. Le lecteur ne s’y perd pas pour autant : du fait que le récit est un va et vient entre les divers protagonistes, il a une vue d’ensemble de l’intrigue et une connaissance de certains tenants et aboutissants qui participe à la bonne compréhension de l’histoire.

J’ai beaucoup apprécié la façon dont l’auteur traite ses personnages et leur environnement. En peu de mots, il plante son décor, et sait jouer du contexte politique, économique et social, pour pimenter son récit mais aussi le rendre crédible. Corruption, manipulations politiques, connexions plus ou moins officielles entre les milieux de la drogue, les instances économiques et l’appareil judiciaire… Nick Stone passe à la moulinette tous les niveaux du pouvoir, sans jamais tomber dans l’invraisemblance.

En parallèle, il se montre également doué pour jouer sur un registre plus individuel, plus intime, en étoffant la personnalité de ses héros de contradictions et de faiblesses qu'il utilise pour enrichir son intrigue d'anecdotes, lui donner encore davantage de consistance.
Le tout assaisonné d’une pincée de magie noire et de rituels vaudou, histoire d'imprégner l'ensemble d'une atmosphère malsaine et assez effrayante...

Ce fut pour résumer une chouette découverte !