J'ai adoré ce roman historique qui nous promène sur les pas du poète, philosophe, astronome Omar Khayyam qui vécut en Perse au XIème siècle.
Jeune intellectuel, Omar est recueilli par le cadi de Samarcande qui a entendu parler de lui et lui offre un livre précieux en l'invitant à y coucher ses poèmes plutôt de que de les déclamer dans la rue et courir le risque de la bastonnade dans une société déjà censurée par les mollah.
Lumière de l'Orient, Khayyam est invité auprès des grands de son monde, témoin privilégier des bouleversements de l'histoire.

Le récit est en deux parties. La première moitié relate l'histoire de Khayyam, de son livre et de son pays ; la seconde se passe au début du XXème siècle. Le narrateur est un jeune américain orientaliste qui entame un voyage en Perse suivant la trace du manuscrit de Khayyam, seule trace écrite de son œuvre ayant survécu au temps.

Le lecteur est à nouveau plongé dans l'histoire de cette région du monde qui va tenter de se soustraire à l'ingérence des puissances occidentales en créant une monarchie constitutionnelle. La tentative fera hélas long feu...

Bref, un roman historique passionnant qui nous plonge avec talent dans les mystères de l'orient avant que le pétrole et le fanatisme religieux ne viennent brouiller les cartes....

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