Dans une Renaissance baroque et imaginaire engoncée dans le froid et la neige, des loups debout, habillés et parlant comme des hommes mais conservant leur faciès bestial se battent à mort avec des êtres humains. Les deux espèces s’épuisent. A la force animale s’opposent les mousquets des hommes. Un mariage hors nature doit réunir Aube, la fille du seigneur de guerre, Arcan à Loup de feu, fils du puissant Loup-de-Traille et amener une trêve salutaire. Hélas, le frère d’Aube poignarde à mort le mari dans sa chambre nuptiale. La rage éclate parmi les « bêtes de haute taille » et les hommes de la cérémonie sont presque tous massacrés. Aube s’enfuit dans la forêt enchantée du Bois des vierges que gardent jalousement des centaures. Pour éradiquer la gente humaine, il suffirait que les bêtes passent outre leurs querelles et leurs idées de caste et qu’elles s’unissent entre elles, bêtes de haute et basse taille. Un chef de guerre, Loup gris pourrait réaliser cette unité puisque l’aîné du seigneur Loup-de-Traille s’est marié à une renarde dont il a eu deux fils métissés. Du côté des hommes, le seigneur Clam est une légende maudite chez les bêtes.
L’histoire concoctée par Jean Dufaux serait classique si elle ne poussait pas le mariage des contraires avec une union contre nature rendue encore plus criante entre le loup et l’homme. Le récit joue sur ces ambiguïtés. « Qui fait l’ange fait la bête. » Le lecteur peut toutefois regretter que le scénariste appuie sur des stéréotypes trop usagés à force de reprises. Le loup est sauvage et cruel. L’homme est un loup pour le loup. Parfois, on aimerait que les animaux vivent en paix, même dans l’imaginaire des hommes. Le dessin de Béatrice Tillier soigne les costumes, les ambiances et les cadrages. Certains visages ne sont pas toujours convaincants car maladroitement dessinés. En revanche, les couleurs de l’album sont réussies et marient adroitement le rouge et le blanc, le sang et la neige.

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