Deux miracles ont ouvert aux hommes le chemin des étoiles : une source inépuisable d'énergie et le secret de l'immortalité.
Mais, isolées par la barrière de la vitesse de la lumière, les colonies se sclérosent ; quant à l'immortalité, elle distille son poison insidieux : l'ennui... Resté seul propriétaire d'une Terre dépeuplée par la diaspora galactique, Doran Falkner, l'auteur des deux miracles, en cherche un troisième pour sortir l'humanité de sa torpeur. La réponse se trouve peut-être sur la planète Amaterasu, où de placides animaux semblent capables de se téléporter tel le cavalier survolant les cases de l'échiquier.
A moins que les centaures ? Sur une solide trame de science-fiction classique, Walter Jon Williams a su broder avec élégance des motifs de nature plus philosophique, considérations sur la vie, l'amour, la mort et les choix que l'individu garde le droit d'exercer.