Dans la beauté sombre et impitoyable de la campagne australienne, Elizabeth Jolley dissèque une relation excentrique et tendre entre deux femmes.
Hester Harper, célibataire solitaire, recueille Katherine, une adolescente rocky et orpheline. Les deux femmes se construisent une existence riche de la satisfaction des tâches quotidiennes accomplies avec soin et des petits plaisirs profondément appréciés. Une nuit, un obscur étrange ébranle leur univers et envahit leur intimité. On bascule alors dans le roman noir et l'atmosphère glauque chère à Patricia Highsmith.