Parce qu'il est un esprit ouvert toujours dispose à se faire expliquer son métier et à s'améliorer, Dortmunder accepte la proposition d'Andy Kelp de kidnapper un enfant en suivant une méthode décrite dans un roman de... Richard Stark. Le livre n'est peut-être pas un chef-d'œuvre, toutefois, l'intrigue est efficace. Dortmunder et ses amis enlèvent donc Jimmy Harrington, le fils âgé de douze ans d'un avocat de Wall Street, alors qu'il se rendait chez son psychiatre. Mais le petit Jimmy est intelligent, beaucoup plus futé à vrai dire que ses ravisseurs, et c'est lui qui va rapidement prendre les choses en main et gérer son propre enlèvement ! Westlake se livre ici à un ping-pong subtil avec son double Richard Stark et n'hésite pas à réunir ses deux champions : le redoutable Parker et le calamiteux Dortmunder. A relire dans une traduction complétée et révisée.