Dans la forêt, là où les routes s'épuisent, à l'extrême nord, mètre après mètre progresse la voie ferrée. Pour la poser, avancer toujours plus au cœur de la taïga américaine, il est une petite communauté d'hommes. Venant des prisons, des hôpitaux, tous rejetés de la ville, ils vivent désormais pour ce travail dépourvu de sens, pour la paye et pour l'alcool, sous la double emprise d'un cuisinier prophète de leurs souffrances et d'un contremaître brutal, puissante image du mal.
Sorti on ne sait d'où, du bien, un jeune homme va défier la déraison de cette meute haineuse. Dans la forêt, il retrouvera la horde tragique des autres, les errants, les craqués, entreprendra avec eux une épuisante fuite, jusqu'à l'ultime confrontation. Dans la droite ligne des épopées sauvages d'un Cormac McCarthy, Train d'Enfer possède un souffle rare, inoubliable, une force qui déchire l'homme entre l'humain et le bestial.