Deux adolescents paumés, Nadjim et Marina, fous amoureux, vivent de trafic, de drogue et de misère dans le nord de Paris. Une existence au jour le jour, coincée entre la naissance et la mort. Et soudain, un éclat de lumière jaillit : Marina attend un bébé. Mounsi, enfant de la banlieue, parle de son monde avec une tendresse désespérée, servie par une écriture intense, sobre, nette, qui refuse, comme ses héros, tout compromis. Orphée et Eurydice, Tristan et Yseult, Nadjim et Marina : pourquoi faut-il que les plus beaux mythes soient brisés prématurément par la mort ? Drame d'aujourd'hui, fable de toujours, Mounsi ne pourra pas sauver ses amants tragiques, malgré toute l'envie qu'ils en ont. Mais sans doute Mounsi se sauve, lui, par l'écriture. En racontant la misère des siens, il échappe à cette fatalité qu'il traque inlassablement. " La cendre des villes est un roman authentique, fascinant dans sa douceur, sa magie, sa vérité. Ce qui est très rare." Assia Djebar