Loin dans le futur, les hommes, qui sont entrés en contact avec toute une civilisation intergalactique, ont appris le concept d'élévation : chacune des espèces de l'univers n'est devenue intelligente que grâce à l'intervention d'une race patronne qui l'a fait évoluer grâce à des manipulations génétiques. Les humains semblent être la seule espèce à avoir apparemment évolué de manière autonome, mais certains croient qu'ils ont des patrons mais qu'ils ne se sont pas manifestés. Les connaissances sur la première espèce patronne de tous les tepms, les précurseurs, ont été quasiment perdues et il ne subsiste d'eux que des légendes.
Les humains ont à leur tour fait évoluer les dauphins et les chimpanzés. Le Streaker, un vaisseau précurseur, dont l'équipage est composé d'humains et de dauphins, a la double mission d'explorer l'espace et de prouver que les dauphins sont suffisamment avancés pour avoir le statut de voyageurs interstellaires. Lorsqu'il découvre une mystérieuse flotte abandonnée, le vaisseau se fait soudainement attaquer par toutes les espèces connues, pour des raisons que l'équipage ne comprend pas...

L'idée de départ est intéressante mais j'ai trouvé le style poussif et laborieux. Les efforts que fait l'auteur pour peindre des personnages différents les uns des autres ressemblent plus à des gros panneaux qui nous disent "Attention ! Ce personnage est ambitieux !" ou "Attention ! Celui-ci est jeune et n'est pas sûr de lui !" qu'à des indications plus subtiles qui nous permettraient de trouver les personnages crédibles. Au final je me suis plutôt ennuyée, et je pense que cela est peut-être dû à l'âge du livre et au fait que les concepts exposés ne sont aujourd'hui plus suffisants pour tenir un lecteur en haleine si le style ne suit pas.

4° de couv:

Il a fallu à la Terre des siècles pour rompre son isolement galactique et des siècles encore de manipulations génétiques pour que le Streaker, vaisseau d'exploration, dispose de l'équipage essentiel à sa mission : sept Terriens de haute expérience spatiale, un étonnant néo-chimpanzé et des dauphins rompus à la technique et au langage.
Aussi, quand une avarie force le Streaker à faire halte, le commandant choisit-il Kithrun, un monde nautique où les dauphins peuvent agir aussitôt. Tous, en effet, savent que des Flottes galactiques, venues de planètes rivales, veulent s'emparer du vaisseau.
C'est que le Streaker, lors d'une étonnante découverte, a fourni à ses banques de données un savoir secret qui peut ébranler la cohésion de l'univers...

si un jour j'avais des doutes quant au plaisir de lire de le SF, il me suffirait de penser à qques ouvrages pour voir ces doutes balayés. et marée stellaire fera partie du lot. j'ai adoré ce roman, son intrique à plusieurs niveaux, son style fait de chapitres courts où différents personnages s'expriment humains, dauphins, extraterrestres..., l'univers développé parmi les nombreuses trouvailes celle de l'élévation m'a séduit particulièrement.
dans l'univers de david brin chaque race extra terrestres a été "elevée" au niveau d'une civilisation extraterrestre par des "grands anciens" aujourd'hui disparus. ces races ont à leur tour élévé d'autres races en échange de siècles de servitude. les terriens seule race parvenue à un ceratin degré d'évolution sans aide a, à son tour, fait profiter de ce "progrès" aux dauphins et aux chimpanzées.

et ce n'est qu'une des trouvailles de l'auteur. je pourrai aussi décrire le langage des dauphins sous forme de Haikus ou la pyschologie des extraterrestres qui se livrent une féroce guerre autour de la planête où se sont réfugiés les héros.

bref un très bon moment de lecture que je recommande vivement.
ce roman a obtenu le prix hugo à sa parution c'est une nouvelle preuve de sa qualité.