Bonjour bonjour,
voilà,

Il parait que la biographie est un genre populaire (dans le sens apprécié de beaucoup) moi, je me rends compte que je n'en ai quasiment jamais lu.

enfin, je vient d'en lire deux et me voici à l'étape où je dois rendre l'analyse critique,
arrivée à ce stade la question est :
qu'est ce qui fait une bonne biographie ?

en fait, j'ai un peu l'impression que la volonté de ne rien inventer, de ne surtout pas "trahir" en brodant peut produire des textes chiant comme la pluie. Inversement, j'aurais tendance à remettre en cause la réalité des faits dans un texte palpitant.
Enfin chacun des deux textes que j'ai lu m'a donné l'une ou l'autre de ces impressions.

et vous ? Que cherchez vous dans une biographie ?
Avez vous des exemples de biographies qui sachent rester équilibrées, entre la lecture plaisir et la fidélité au sujet ?

Enfin, je sais pas si je suis très claire,
mais ça me turlupine un peu tout ça...


PS : je pense qu'on peut se poser les mêmes questions pour un roman historique, encore qu'on se situe bien plus clairement dans le domaine de la fiction...

pour répondre à ta question,
j'ai lu deux biographies issues d'une toute nouvelle collection de l'école des loisirs (a destination des enfants et ado, donc).
- Alexandre le grand de Hervé Jubert
- jacques Cartier, de Claire Ubac

Autant dire deux personnages dont l'histoire promet d'être passionnante et 2 bons écrivains.
Le premier n'hésitait pas à faire appel au surnaturel (Alexandre rencontre Prométhée !!) donc même si le livre était passionnant on peut se poser des questions sur la réalité historique de certains évènements. Encore que dans ce cas, on peut se dire que c'est pour rendre la dimension mythique du personnage.
Dans le second, il m'avait semblé qu'il y avait matière à s'évader mais en fait, Claire Ubac semble avoir tellement peur de s'éloigner trop de la réalité que ça ne décolle pas vraiment.

en fait, je n'ai jamais considéré la biographie comme un genre qu'on pourrait lire avec plaisir tellement c'est lié, pour moi à un aspect "recherche scolaire ou universitaire" type, je lis (enfin, je feuillète poussivement) la biographie de Camus ou de Sartre pour l'exposé de littérature, celle de tel ou tel pour l'histoire. Pour moi la biographie est de l'ordre du documentaire et non pas un genre littéraire. Autant dire que c'est lié au travail ( / torture) et non pas au plaisir de lire avant de m'endormir...

Donc ma question va au delà de comment juger de la qualité de ces deux biographies précisément,
mon but c'est aussi de savoir / comprendre ce que vous aimez vous dans une biographie et pourquoi ?

C'est vrai que ce n'est pas l'homme ou la femme dont on raconte la vie qui fait une bonne biographie, c'est le biographe. Si tu regardes la liste des auteurs de biographie que j'ai cité, tu en reconnais forcément 2 ou 3, ce sont des grands écrivains eux-même. Herbert Lottman que tu ne connais peut-être pas est une référence en matière de biographie. Le "Montaigne" de Lacouture comme le "Pascal" de Jacques Attali ou le "Voltaire" de Pierre Lepape se lisent comme des romans. Il en est de même pour le Sartre de Annie Cohen-Solal pu le Gary de Dominique Bonna, même si ces 2 derniers auteurs n'ont pas la célébrité des autres.

Pour moi dire qu'ils se lisent "comme des romans" n'est vraiment pas exagéré. Il faudrait même dire "comme d'excellents romans". Mais pas comme un roman d'Agatha Christie ou de Frank Herbert bien sûr. Même si un certain suspens peut-être présent : qui connait par exemple les circonstances de la brouille entre Camus et Sartre ? Ces amis qu'ont ne voyaient pas l'un sans l'autre à la folle époque de St Germain et qui ne vont plus se parler ensuite pendant 10 ans ou plus jusqu'à la mort de Camus ?

Alors qu'est-ce qui est "bon" dans une biographie ? tout, évidemment ! l'aspect historique (la petite et la grande Histoire), le côté sociologique (avec Gary, on append l'histoire des Black panthers, avec Sartre, on revisite Mai 68, avec Pascal... le jansenisme face au pouvoir royal, etc.), le côté philosophique quand on a la chance de lire une biographie d'un écrivain philosophe, le côté "atelier de l'écrivain" ou du peintre ou du cinéate, etc, sans oublier la vie tout court, les amours, les amitiés, les séparations. Tout, vous dis-je ! Quand on aime, on ne badine pas

(Je ne cherche pas ici à prendre parti pour Proust ou pour Sainte-Beuve dans la question de savoir si la connaissance de la vie d'un écrivain peut ou non permettre de comprendre son oeuvre. Pour comprendre une oeuvre, il faut livre l'oeuvre.)

Il y en a énormément, sans compter les autobiographies déguisées ou non.
Ekwerkwe a écrit l'autre jour l'éloge de "L'Allée du roi", de Françoise Chandernagor. C'est une belle biographie de Mme de Maintenon, par exemple.

Ben oui, tiens! J'avais lu le fil sur les biographies, mais je n'y avais rien posté parce que j'étais persuadée de n'en avoir jamais lu!...
Et effectivement, je t'approuve là-dessus, andras, L'allée du Roi se lit comme un excellent roman, alors même que Françoise Chandernagor a fait preuve d'une grande rigueur dans ses recherches.

Ce Noël, je n'ai offert que des biographies, dans ma famille. Nous adorons tous en lire. Là, par exemple, je viens d'en trouver une sur Henri Michaux. Le biographe a eu accès à ses archives personnelles alors que Michaux a toujours été ultra pudique. Très peu de photos de lui. Très peu d'émissions (elles sont rarissimes). Michaux séparait l'eouvre de la vie. Tout en nourrissant son oeuvre de sa vie.
Je n'ai pas encore lu sa biographie (mais je l'emprunterai à mes parents). Et je suis tout simplement curieuse de voir comment sa vie est abordée par le biographe. Evidemment, j'espère que c'est avec finesse, pudeur, réserve - à l'image de Michaux lui-même. J'espère ne pas souffrir de le sentir "trahi". il faut pour cela un savant dosage.
Sinon ? J'ai lu une très belle bio de Yourcenar par Josyane savigneau. Je l'ai lue comme un roman. Avec délices. Sans pouvoir lâcher le livre. D'une traite. Embarquée dans cette vie si singulière.
Lu une biographie passionnante sur Lou Andréas-Salomé (par stéphane Michaud).
Et une autre sur Carson Mc Cullers - dont la vie fut tumultueuse.
En fait, je lis les biographies des écrivains que j'aime tout particulièrement. C'est comme une manière de prolonger ma conversation avec eux. Comme une manière de m'approcher plus près d'eux. Comme s'ils me chuchotaient dans le noir des bribes de leur vie.