Plaisir d’offrir, joie de recevoir.
La tirette à la fête foraine des temps anciens délivrait pour un franc une boîte cartonnée marquée d’un : « Offrir est un plaisir » ou d’une : « Joie de recevoir » avec le prodigue : « Servez-vous » imprimé sur les rabats. A tous les coups, on gagnait des bestioles en plastoc répugnantes qui devaient constituer des collections gothiques et chimériques aux indélébiles fragrances de pétrole. On pouvait donc espérer que la joie (active, créative) et le plaisir (passif, consommateur) soient de ce monde. L’écrivain Jean-Pierre Otte semble reprendre en écho cette litanie de l’enfance en rassemblant moult de ses chroniques semées entre journaux et radios depuis des lustres sous un titre qui évoque la générosité et la magnificence de la vie quand on a conscience d’être au monde. Même si les araignées, les scorpions ou les serpents comprimés dans les généreuses boîtes colorées d’antan ont peu à voir avec les émerveillements apportés par la nature, ils entretiennent d’une certaine manière une porte ouverte sur la rêverie et l’imaginaire. L’auteur évoque d’abord ses Ardennes natales dans de courts textes qui jettent des flashs sur l’enfance et un passé sublimé. Des situations ordinaires, des gestes simples prennent alors un relief inédit par le truchement de la mémoire. Les animaux trouvent leur place dans ces évocations personnelles. Les récits consacrés à la « tentation du sud » chère aux Nordiques sont peut-être les plus remarquables. Ils fouillent un quotidien plus proche, plus parlant. L’errance sur le Larzac est évocatrice et pertinente : « Tout se passe comme si j’étais une portion de paysage qui s’est détachée… Une part de paysage qui marche et cherche les points d’eau, les points de coïncidence. » Dommage que cette section soit si courte. Elle est le sel du livre. Une partie conséquente de l’ouvrage s’intéresse aux « Littératures ». Jean-Pierre Otte est un grand lecteur et cela se voit dans l’énumération des auteurs et des œuvres. Curieusement, il ne donne pas vraiment l’élan pour lui emboîter le pas. Ses lectures sont siennes et on n’a pas nécessairement envie d’adhérer à son enthousiasme pour l’historien d’art Elie Faure dont l’œuvre régulièrement rééditée est pour le moins sujette à caution (ethnocentrisme, écriture boursouflée, partis-pris ridicules, etc.). « Réflexions faites » clôt le recueil et contient quelques passages d’autant plus intéressants qu’ils sont anecdotiques. Accessibles et agréables à lire, les proses de Jean-Pierre Otte sont riches d’un vocabulaire précieux qui titille l’intérêt. L’ensemble du recueil souffre néanmoins d’un aspect décousu par son matériau composite sans réelle unité malgré des thématiques récurrentes.

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