C'est en lisant le livre de Philippe Brunet "Le manuscrit perdu" que j'avais eu connaissance de l'existence du manuscrit du premier livre écrit par Romain Gary (sous son vrai nom de Roman Kacew), mais le livre de Brunet, écrit dans un style "ajaresque" laissait planer quelques doutes sur la réalité de ce manuscrit. Pourtant ce "Vin des morts" existait bel et bien, le manuscrit n'en était pas perdu, ni plein de "trous" comme le suggérait Brunet (enfin, si, des trous, il y en a ... mais c'est une autre histoire) et Gallimard vient de le publier avec une préface du même Philippe Brunet. Ce livre, achevé en janvier 1937, est très étonnant. Il ne ressemble à aucuns des Gary que j'ai lus (mais il y en a encore quelques uns que je n'ai pas lus) et pourtant Philippe Brunet nous apprend et nous démontre dans son excellente préface (qui, pour les gary-n-ophiles justifie à elle seule l'achat du livre) que ce premier roman, refusé par plusieurs éditeurs et jamais publié du vivant de Gary, ne l'a jamais quitté tout au long de ses pérégrinations et qu'il y a fait de nombreux emprunts pour d'autres livres, en particulier, ceux signés Ajar.

Le livre raconte le séjour d'une personnage nommé Tulipe (nom qui sera le titre d'un autre roman de Gary) parmi les galeries souterraines d'un cimetière où il croise des sortes de morts-vivants, tous plus ou moins déjantés. C'est une danse macabre, une farce noire et débridée où l'on peut rapprocher de Rabelais, Breughel, Jarry, Queneau, Céline. L'ensemble est, je dois dire, assez chiant à lire (j'utilise volontairement l'adjectif, Gary-Kacew ne faisant pas lui-même dans la dentelle ...) mais il y a ici ou là quelques magnifiques passages qui seront la marque de ce génial auteur. On dit que c'est souvent dans les ruines que naissent les plus belles fleurs. Le terreau du grand écrivain Kacew-Gary-Ajar aura été la fange d'un cimetière hanté par les morts-vivants... belle promesse d'abondante floraison !

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