[Voyage dans l'Anthropocène : cette nouvelle ère dont nous sommes les héros | Laurent Carpentier, Claude Lorius]

« Bien avant la mondialisation des échanges, la mondialisation de notre environnement fut une réalité dont nous ignorions tout. » Ainsi s’expriment dès l’introduction le glaciologue français Claude Lorius et le journaliste spécialiste des questions environnementales Laurent Carpentier. Avec l’humilité d’un discours scientifique ancré dans la réalité, le propos postule que l’impact des activités humaines est visible dans les glaces des pôles. Les courbes corrélées des températures et des gaz à effet de serre se lisent dans les carottes de glace. Depuis deux cents ans, la Terre se réchauffe et atteindra à la fin du vingt-et-unième siècle le « maximum thermique du Paléocène Eocène » il y a 56 millions d’années. Nuisances brèves mais effets à longs termes, l’homme modifie durablement la vie sur terre et devient une « force géologique… la principale agissant aujourd’hui sur Terre ». On quitte l’Holocène pour entrer dans l’Anthropocène où l’homme est le vecteur du dérèglement généralisé : « sols détruits, acidification des océans, destruction d’espèces animales ou végétales, ressources pillées, déchets éparpillés ». Les auteurs vont passer brièvement en revue l’impact humain et les atteintes à tous les strates de la planète, atmosphère, hydrosphère, lithosphère et biosphère. Les chiffres et les témoignages s’accumulent, étonnamment évocateurs. Les rapports de causes à effets sont établis et surtout les événements sont contextualisés et relativisés. Les informations deviennent cohérentes, actuelles et les prospectives font froid dans le dos.
Cet excellent ouvrage de vulgarisation scientifique relate précisément, avec clarté et sans parti pris défaitiste, les aléas liés à la découverte fondamentale du réchauffement climatique à partir des relevés anormaux de gaz carbonique effectués par le chercheur américain Charles David Keeling en 1958 à l’observatoire de Mauna Loa, à Hawaï, situé à 3 400 mètres d’altitude en plein Pacifique. Keeling ne trace pas uniquement une courbe qui porte aujourd’hui son nom. Il a l’intuition que le phénomène observé provient de l’activité humaine : « déforestation et consommation des énergies fossiles ». Claude Lorius va narrer, grâce à une simplification intelligente, la reconstruction des climats passés à travers la composition des glaces de l’Antarctique. A mesure que le forage se fera plus en profondeur, l’échelle du temps s’étendra. Plus précisément, l’analyse des bulles d’air emprisonnées dans la glace va permettre de rendre compte de l’atmosphère du passé, il y a plus de cent soixante mille ans. L’aventure commence à la fin des années cinquante pour les climatologues dont Claude Lorius fait partie. Les conditions sont extrêmes. L’entente entre les pays engagés dans le programme d’étude dépasse les clivages politiques. Russes, Américains, Australiens et Français coopèrent et fraternisent. L’auteur fait œuvre de sa vie professionnelle en rendant émouvante la grandeur des hommes dans un monde complexe qui les englobe, les dépasse et les questionne. Il parle de son vécu dans les conditions extrêmes du pôle sud et son propos factuel a des accents visionnaires révélés par flashs entre les creux et les bosses d’un discours honnête et sans détour : « Disons-le clairement : nous ne croyons pas, nous ne croyons plus à la suprématie quasi mystique de la science, ce bras neuronal de l’homme, sur le destin ». Le lecteur en ressort inévitablement étrillé mais étonnamment ragaillardi.

----
[Recherchez la page de l'auteur de ce livre sur Wikipedia]