Calliope Stephanides est née à Detroit dans la communauté grecque de la ville avec un "déficit en 5-alpha-réductase de type 2", ce qui signifie que malgré ses chromosomes XY, l'apparence de ses organes génitaux, au moins pendant son plus jeune âge, sera celle d'une femelle.
Elle sera donc élevée en fille et l'adolescence sera le moment de toutes les questions, de toutes les craintes...

Ce résumé ne peut qu'imparfaitement exprimer tout le talent de Jeffrey Eugenides, qui convoquera la tragédie grecque en faisant remonter la malédiction à une sorte de péché originel, et parviendra à traiter un sujet scabreux de manière captivante, naturelle, épique, et évoquer la possibilité que l'hermaphrodite puisse être l'avenir de l'Homme.

J'ai été étonnée après coup de voir que, dans mon entourage, ceux qui ont pu le lire ont été tellement mal à l'aise avec le thème qu'ils n'ont pas pu goûter au talent de rhapsode d'Eugenides. Je préviens donc les amateurs : mon point de vue est sans doute spécial, car j'aime particulièrement les thèmes du double, de la dualité et même de l'hermaphrodite, que j'ai souvent traités dans mes propres travaux d'écriture. Peut-être que d'autres pourraient être offusqués. Qu'ils se concentrent sur la construction du récit, faite d'analepses, de prolepses, qui ne déflorent rien et qui balisent admirablement la progression du roman. Les dernières pages sont extrêmement émouvantes et feraient un vrai moment de bravoure dans un film.

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Décidément, y a-t-il des livres où nous avons des avis différents ?

Ta note ayant éveillé l'intérêt de ma femme, je lui ai pris le volume à la biblio. locale, et j'en ai lu la 4ème de couverture, dont la première phrase qui évoque "une jeune paysanne grecque fuyant Smyrne incendiée par les Turcs en 1922".
Or l'incendie du quartier arménien de Smyrne, le 13 septembre 1922, constitue un grand mystère historique dont la responsabilité (entre Turcs pilleurs, Grecs pratiquant la terre brulée, ou autres ?) est encore loin d'être éclaircie. Même Wikipedia, malgré ses limites que tout le monde connaît, évoque le caractère problématique de l'imputation de cette responsabilité. Ce qui est certain, c'est que les Grecs n'ont pas fui l'incendie directement.
Les sources d'époque (françaises vs. britanniques) ne sont pas véritablement fiables, l'étude de M. Housepian Dobkin peut être également partisane. Pour ma part, je m'en tiendrais à celle, plus récente mais presque inconnue du grand public, du très méticuleux et érudit Livio Missir de Lusignan (Smyrniote ni Turc ni Grec ni Arménien) qui considère cette tragédie comme l'acte final du Levant Gréco-Romano-Byzantino-Ottoman (un véritable continuum que la conquête ottomane n'avait pas interrompu) et qui affirme que la question de la responsabilité est encore totalement sans réponse et sans doute le restera-t-elle longtemps.
Cela étant, je ne peux que déplorer la désinvolture d'une petite "vérité" lancée comme cela, avec légèreté, par un lettré de la diaspora grecque américaine... Mais bon, ce n'est bien sûr par la seule... Et ma remarque, comme je l'ai précisé d'emblée, n'est que très liminaire etc etc...

Mais il me semble bien que le livre rejette la responsabilité de l'incendie sur les turcs...

Et d´ailleurs je me rends compte qu'il ne s'agit ni d'un essai d'Histoire ni d'un roman historique...
En plus, il a le mérite de traiter un sujet assez insolite pour un roman. Je ne connais qu'un autre roman sur l'hermaphroditisme, Femme par magie de mon adoré Stefano D'Arrigo.