Un roman fleuve, qui nous permet de suivre sur trois générations la vie de deux familles aux Etats-Unis entre la fin du 19e siècle et la première guerre mondiale. La famille Trask émigre de l'Est des Etats-Unis dans la vallée de Salinas, et y rencontre la famille Hamilton, des immigrants irlandais.

On suit à la fois la vie des jumeaux Trask, dont le père Adam, se laisse porter par la vie, et la mère Kate est prostituée, et la vie des parents et des nombreux enfants de la famille Hamilton, qui malgré sa pauvreté fait preuve d'une grande joie de vivre.

Ce livre va me marquer pour un moment je pense, il a su traverser les années. La galerie de personnages décrits est tout à fait géniale. On y retrouve en permanence la dualité entre le bien et le mal, notamment lorsqu'il est question des jumeaux Trask, dont la vie est contée en comparaison à celle de Cain et Abel. La question suivante revient en filigrane du livre: notre destin est-il inné ou est-il décidé dès notre naissance?

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