Tony et Brenda dignes représentants de l aristocratie anglaise style "country life", s ennuient un peu dans le trop faux gothique chateau familial ; surtout Brenda...
Par le plus grand des hasards (une rencontre informelle au Club), John Beaver, rejeton désargenté d une lady excentrique et affairiste, deviendra l amant de la jolie Brenda .
D une situation on ne peut plus classique , Waugh va tirer un roman décoiffant qui ne ménage aucun des protagonistes : tout le monde est niais, tout le monde est imbu de lui meme, tout le monde est vain... Ainsi Tony et Brenda totalement prisonniers de leur caste, ainsi John Beaver dont l existence se réduit à la fréquentation des meilleurs clubs et qui vis à vis de sa maitresse, Brenda, porte la goujaterie a un art... Meme la mort de John, l enfant unique de Brenda et Tony, (lors d une chasse au renard, of course, ) ne modifiera pas le style de vie de nos héros...
Le dénouement de cet embrouillamini aristo-sentimental est d une cruauté bien anglaise; Tony se retrouve en Amazonie explorateur au petit pied prisonnier malgré lui d un amateur analphabete de Charles Dickens; Brenda en est réduite à quémander un emploi de serveuse de restaurant, quant à l amant de passage il vogue vers New York dans les juppes de sa maman...
Dans " Une poignée de cendre" on trouve toute l Angleterre "mythique" : l aristocratie un peu décadente, l humour, le non-sense, et surtout la description impitoyable et minutieuse d une trés petite partie de la société anglaise qui semble vivre sur une autre planète.
Petit apparté personnel : Pendant longtemps j ai cru que Evelyn Waugh était un auteur féminin ( eh oui Evelyn=Evelyne pour moi...), enfin c est grace a Olivier Todd, qui dans Carte d identités le porte aux nues, que j ai eu le désir de lire cet écrivain.

----
[Recherchez la page de l'auteur de ce livre sur Wikipedia]

Yes my dear ! c est un homme ! tu sais avec ces grands bretons il faut s attendre à tout , quoique j imagine leur réaction quant ils s apperçoivent que George Sand est bien une femme !