1975, comté de Montgomery. Martin Luther King est déjà mort. La guerre du Vietnam touche à sa fin.
A Schuyler Collège, un établissement scolaire privé pour jeunes filles, mixte, on accueille des étudiantes noires boursières au milieu de toutes les autres étudiantes blanches issues de familles plus fortunées.
Genna blanche, volontaire et idéaliste, accepte de partager sa chambre avec Minette Swift, l'une des étudiantes boursières, fille d'un pasteur noir. Elle devra aussi gérer la situation entre ses parent séparés, son père avocat qui a défendu des opposant à la guerre et des jeunes hommes ayant fui au Canada.
Par petites touches, l'auteure dresse le portrait de la tentative de rapprochement et de liaison amicale entre ces deux jeunes filles que tout semble opposer, en butte au racisme et à la paranoïa de l'omniprésence du FBI et des dénonciations anonymes.

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