1968, dans la proche banlieue de Hué, une section américaine, déjà en partie décimée, épuisée par des jours de combats, va commettre un massacre dans un hôpital, où se trouvent des civils, des femmes, des enfants, des religieuses et des médecins occidentaux.
L'histoire commence par la publication d'un livre, 20 ans après les faits, qui va révéler la tragédie au grand public.
Le lieutenant Ben Tyson, revenu depuis longtemps à la vie civile, marié, père d'un enfant, va être rappelé sous les drapeaux pour passer devant un conseil de guerre.
Dès le début on sait que le massacre a réellement eut lieu, mais on en ignore les causes (Des tirs sont-ils réellement partis de l'hôpital quand la section approchait ? Pourquoi les hommes se seraient-ils mutinés ?).
Le livre met en avant les différences entre la justice civile et la justice militaire où, par exemple, un homme est plus lourdement condamné pour avoir abandonné son poste que pour avoir tué un civil.
Un magnifique suspense avec un accusé sympathique, hanté par ses secrets.

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