Foenkinos est à la fois le narrateur du livre et le héros dans une histoire totalement fictive.

Cet écrivain habite avec sa femme dans un immeuble parisien entre ses voisins un peu encombrant, mais tellement attentionnés et son manque d'inspiration littéraire. Lassée de le voir végéter depuis plusieurs mois sa femme ne croit plus en lui. Sa vie s'effrite petit à petit, mais un dernier espoir demeure: un voyage en train Paris - Genève.

Si dans la première partie du roman l'auteur pose l'ambiance plutôt morose à la limite de la dépression pour la narateur, dans un second temps tout va s'accélérer, mais pour aller où ?

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