Ce livre me laisse une impression bizarre, comme un travail inachevé.
La première partie, la mieux construite, retrace l'histoire de l'Afirque du Sud jusqu'au début des années 40 et de la mise en place de l'apartheid. Je préfère qu'en même "l'Alliance", le livre de James Michener qui est plus romancé, plus vivant... mais beaucoup plus volumineux.
La seconde partie concernant l'apartheid (sa mise en oeuvre, la réprobation internationale et la résistance par notamment l'ANC) puis l'arrivée au pouvoir de Nelson Mandela après 27 ans d'emprisonnement, ressemble à un long reportage comme on pourrait en lire dans un magasine, comme si l'auteur avait recueilli des sommes d'informations mais n'avait pas su ou voulu les mettre sous une forme romancée ou synthétisée.
Je trouve par exemple surprenant toutes les pages consacrées à la première transplantation cardiaque réalisée par le professeur Christiaan Barnard (l'auteur allant jusqu'à nous faire vivre la première tentative d'opération qui fut interrompue au dernier moment quand un médecin s'aperçut de l'incompatibilité du coeur du donneur). OK cette opération fut importante mais au regard de l'histoire d'un pays elle ne méritait- pas autant de place dans ce livre dont le sous-titre est "l'épopée de l'Afrique du Sud" .

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En développant l'histoire de Barnard, je pense que l'auteur a voulu montrer que le pays ne s'était pas complètement arrêté de vivre à cause de l'apartheid.
C'est un procédé assez fréquent dans l'oeuvre de Lapierre : raconter l'histoire et agrémenter de focus sur des gens célèbres.