Dans une ville de province, une femme dévote mais non bigote, mène une vie étriquée entre sa fille, Marie-Thérèse, qui ne l'aime pas et son neveu, Manuel, le héros du livre, qu'elle a recueilli et auquel elle se dévoue.
Le roman est constitué des récits alternés de Marie-Thérèse, observant sa mère et son cousin avec lucidité et froideur, et du récit passionné de Manuel, relatant ses pulsions, ses angoisses, sa peur de la maladie et de la mort et s'évadant dans une autre vie qui devient rapidement aussi angoissante que la vie réelle.
Le récit est très bien construit, équilibré et très bien écrit. Une lecture intéressante et agréable malgré la noirceur et l'atmosphère étouffante du roman.

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