1284.

Les « froidures du Diable » isolent Draguan, petit diocèse du comté de Toulouse, du reste du monde. Romée de Haquin, son évêque, devant le spectacle de la statue de la Vierge brisée par le froid, n’est pas loin de penser qu’une malédiction s’abat sur ses paroisses. Tout a commencé lorsque deux fillettes ont découvert les restes de corps suppliciés dans la rivière…

L’assassinat sauvage de Haquin laisse le village en proie aux peurs les plus irraisonnées. C’est alors qu’un mystérieux prêtre, Henno Gui, y fait son entrée. Accompagné d’un jeune garçon et d’un homme à l’aspect monstrueux, il avait été mandé par Haquin pour prendre en charge la treizième paroisse du diocèse, Heurteloup. Après trois jours de marche dans une forêt aussi sombre qu’inextricable, ils parviennent à l’entrée d’un village désert. L’église est en ruines, nombre de maisons sont abandonnées… Entourée par des marais aux odeurs pestilentielles et soupçonnés de porter la peste, la treizième paroisse vit dans l’oubli depuis des décennies. Nul ne sait ce que ses habitants sont devenus…

La paroisse maudite, treizième d’un évêché si isolé que son nom est souvent omis des cartes de la prévôté, intéresse pourtant jusqu’aux plus hautes sphères de Rome. Le Saint-Siège est agité de rumeurs, et des mouvements dans les cercles les plus secrets du Vatican ont des répercussions jusque dans le royaume de France. Peut-être la clé de ces mystères est-elle à chercher dans la vie trouble de Romée de Haquin, chez Henno Gui, le prêtre aux méthodes étranges, ou au cœur même de la treizième paroisse ?

Mon avis

Un village aux peurs irraisonnées, croyances des maléfices, découvertes de corps morcelés, complots et crimes religieux, traditions, assassinats sauvages, des temps tourmentés, cela c’est l’atmosphère de ce roman. Des personnages tels que Henno Guj, un jeune prêtre envoyé en mission dans un village qui n’existait plus ou il découvre des sauvages, le vicaire Chuquet, homme de foi et de fidèlité qui lors d’un long périple et au péril de sa vie, ramène les restes de l’évêque Haquin à Paris. L’auteur nous emmène dans une ambiance moyenâgeuse d’un petit village du Sud de la France en pleine froidure hivernale. Une lecture qui m’a souvent fait sourire et pourtant je dois dire que ce roman ne m’a pas tellement emballée. J’ai failli abandonner à la page 100, l’intrigue étant très lente à démarrer, je n’y ai pas trouvé tellement de suspense, bien qu’il soit repris comme thriller historique.

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