Parfums,paysages,traditions ancestrales envoutent le lecteur.
Nous sommes en Indochine :en 1916,un sampan glisse sur une rivière ,à bord ,une jeune fille Ven ,cachée aux yeux de tous ,respectant la tradition chinoise.Elle va se marier,elle a une vingtaine d'années.
Elle ne découvre son époux Dan que dans la chambre nuptiale.Il n'a que sept ans..Elle deviendra servante plutôt que femme,mère plutôt qu'amante. Entre le petit garçon et la jeune femme, réunis par un mariage arrangé, se dessine une complicité que les épreuves successives ne feront que renforcer.
On se laisse emporter dans cette saga familiale et suivre le destin de Dan qui deviendra "le brodeur de Hué ".

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