Mon Dieu, quelle épopée ! Né musulman dans Grenade quelques mois avant sa reconquête par les chretiens, ce Leon l'Africain, personnage historique, deviendra Leon-Jean de Médicis, géographe et conseiller des papes Leon X et Clément VII dans la Rome de la Rennaissance, au bout d'un périple aventureux qui lui fera découvrir les grandes cités de l'Afrique et du proche Orient, cotoyer le pirate Barberousse, connaitre la prison, l'exil, l'amour aussi bien-sûr et bien d'autres périls ;-). L'intérêt de ce livre est de nous faire découvrir à nous autres "occidentaux" l'envers du décor d'une période où l'islam sera à la fois vaincu et en repli face à la chrétienté (notamment avec la perte de Grenade et toute l'Andalousie) mais quelques années plus tard à nouveau menaçant et conquérant avec le turc Soliman qui s'emparera des Balkans, du royaume magyar et menacera Vienne. Mêlant la grande Histoire à l'histoire truculente de ce Léon-Hassan, Amin Maalouf est ici un merveilleux conteur.

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