La barbarie franque contre le pacifisme arabe. L'encerclement des Arabes, d'autre part, à cause des guerres menées par les Turcs et par les Mongoles. La décadence du monde musulman, due à son recroquevillement, comme conséquence de cet encerclement. La grandeur de Saladin contre la petitesse sanguinaire et "fondamentaliste" des Francs. Une cassure entre deux mondes qui ne saura plus jamais se cicatriser...
Voici ce qu'il y a de plus inattendu dans cet ouvrage, que l'abondance de sources documentaires jusque-là inconnues aux profanes rend parfois ardu, en tout cas beaucoup moins accessible que tous les autres romans de Maalouf qui vont suivre. Mais l'originalité des découvertes a presque toujours un prix...

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