Paris, 1957, Raphaël, flutiste professionnel, tombe amoureux et épouse Saffie, jeune et étrange allemande apathique qu'il a embauché comme bonne. Ce n'est que son amant, un luthier juif hongrois, Andras, qui lui redonnera goût à la vie. Tous deux ont été traumatisés par la Seconde Guerre Mondiale.
Le début des années 60 correspond aussi à la guerre d'Algérie avec ses attentats et ses brutalités.
Pour l'auteur c'est donc l'occasion de faire faire à ses personnages des rapprochements entre les deux guerres et la résistance, de faire en sorte qu'ils nous livrent leurs secrets.
Un roman aux passages souvent lourds avec une fin brutale inattendue.

Saffie est une jeune allemande qui arrive à Paris en 1957, elle n’a pas 20 ans. Elle se fait embaucher chez Raphaël Lepage, flûtiste dont la renommée deviendra internationale au fil des ans. Le musicien tombe rapidement amoureux de cette jeune femme mystérieuse : elle ne se dévoile jamais, semble toujours absente, vide et ne démontre aucune émotion. Ils se marient, Raphaël est convaincu que sa femme, comblée d’amour, parviendra à renouer avec la vie, mais non : même la naissance de son fils la laisse de marbre.
C’est sa rencontre avec un luthier, Andràs, juif hongrois, qui la sortira du marasme. Ensemble, ils connaîtront la passion, confronteront leur passé, sur fonds de guerre en Algérie. Saffie veut oublier la guerre mais Andràs lui, est engagé, il défend la cause algérienne.

C’est un roman fort, qui mêle adroitement la fiction et l’Histoire, dans un style bien particulier qui n’appartient qu’à l’auteur, le ton est percutant : elle n’hésite pas interpeller directement le lecteur, ou à partir dans des digressions. Elle ravive une zone sombre et sensible de notre histoire française : celle de la guerre d’Algérie et Nancy Houston est sans complaisance. Enfin, L’empreinte de l’ange est aussi un magnifique roman d’amour entre deux être que tout semblait pourtant séparer dès le départ.

L'histoire est captivante et son sujet intemporel. C'est l'histoire d'un amour fou, d'un amour adultère entre deux êtres que l'Histoire aurait du séparer...
Les dialogues sont justes et précis, les personnages sont d'une grande densité. Le récit est concis, animé d'une énergie empreinte d'émotion et de subtilité. L'issue arrive inéluctablement, laissant le lecteur bouleversé par ce qu'il vient de vivre.

L’empreinte de l’ange est celle dont nous garderions la trace entre la racine du nez et la lèvre supérieure, laissée par le doigt qu’il poserait sur la bouche de tout être à naître, en signe de silence, pour lui faire oublier le paradis dont il vient, sous peine de quoi il n’accepterait jamais de venir au monde.
Ce n’est pas vraiment le paradis que Saffie, l’héroïne allemande du roman de Nancy Huston, tente, elle, d’oublier, mais plutôt l’enfer, lorsqu’elle débarque à Paris en cette année 1957...
A la recherche d’un emploi, elle répond à une petite annonce et échoue comme bonne à tout faire chez Raphaël, flutiste talentueux et fortuné. Pour lui, c’est le coup de foudre : il est fasciné par cette jeune femme passive et silencieuse, qui ne lui oppose aucune résistance ; il ne s’est pas écoulé quatre mois depuis leur rencontre qu’ils sont mariés, et que Saffie attend un enfant. Mais rien ne semble pouvoir épanouir ni même émouvoir la future maman…

On ne peut pas dire que le personnage de Saffie soit particulièrement attachant. Sa passivité agace, même si l’on pressent le poids de souffrance qu’elle dissimule. Face aux drames que l’Histoire a imposés à son existence, elle a choisi –si tant est que l’on puisse qualifier de choix les mécanismes que l’inconscient met en place pour se protéger- d’adopter une attitude quasi autistique, de se fermer totalement à tout ce qui l’entoure. Et même lorsque la découverte de l’amour la fait sortir de sa coquille, elle reste indifférente aux événements qui agitent le monde autour d’elle. Car l’histoire ne laisse jamais de répit aux hommes : à peine plus de 10 ans après la barbarie de la 2nde guerre mondiale, l’Algérie et la France sont de nouveau le théâtre de l’horreur.
A la distance avec laquelle Saffie perçoit le contexte historique et politique, Nancy Huston oppose l’implication d’Andras, ce juif hongrois qui ne peut tolérer sans agir que l’impensable se reproduise, que la récente tragédie qui a secoué l’humanité n’ait pas servi de leçon… peu importent pour lui l’origine, la nationalité ou les croyances religieuses des victimes d’exactions, son regard et sa sensibilité d’humaniste le poussent à s’engager quelque soit le combat, puisqu’il s’agit de lutter contre l’injustice.

Dans «L’empreinte de l’ange», l’auteure semble vouloir démontrer l’indissociabilité qui existe entre l’Histoire et les hommes, l’Homme faisant l’histoire, les individus la subissant, les destins personnels et les événements historiques s’entremêlant sans cesse.
Nancy Huston sait avec talent happer le lecteur dans son récit. Les mots sont justes, jamais superflus, le ton est direct. Même la relation de situations tragiques est, sous sa plume, dénuée de tout misérabilisme.
Elle sait aussi manier habilement l’ironie et le sarcasme, qu’elle utilise généralement dans le but de fustiger les manifestations de la bêtise humaine.

Une fois de plus, l'auteure de l'inoubliable "Instrument des ténébres" ne m'a pas déçue !

Je viens de relire ce livre et j'en sors bouleversée. Nancy Huston a une puissance d'évocation telle que son personnage Saffie proche de la folie on la comprend, on voudrait l'aider .
Je relève la fin même si ce n'est pas révélateur :" Tous les vieillards retrouvent un air d'innocence...Le temps miséricordieux vient passer l'éponge sur leur corps et leur esprit....effaçant leurs souvenirs,faisant s'évaporer l'une après l'autre les dures leçons que la vie leur a infligées...il s'agit de recouvrer l'innocence avant de partir rejoindre l'ange."

Il fallait bien finir par lire ce livre dans lequel notre administrateur a trouvé son pseudonyme !
Aussi quand je l'ai vu chez ma fille, j'ai sauté dessus.
Le début m'a beaucoup plu, c'est superbement écrit, le style détaché, l'ironie légère m'ont attirée.
Ensuite j'ai eu plus de mal, les interpellations au lecteur m'ont irritée, les histoires d'amour ne me passionnent pas, les coups de foudre encore moins.
Mais la fin est époustouflante, les événements liés à la guerre d'Algérie mis en parallèle des atrocités de la deuxième guerre mondiale sont relatés de main de maître et le détachement apparent de l'auteur ne fait qu'ajouter à l'émotion provoquée par ce récit. Dommage de revenir aux protagonistes, quel que soit le drame dans lequel ils sont plongés.

Commentaires de Gérard :
Oui, on se demande souvent ce que vient faire la guerre d'Algérie dans cette histoire, mais c'est vrai que c'est un des aspects les plus prenants de ce roman. Avec ses violences inacceptables, le parallèle avec ce qu'ont vécu les personnages pendant la guerre de 40 prend toute sa signification (mais cela est loin de suffire à réconcilier juifs et musulmans !!). On voit aussi l'émergence du terrorisme en France à cette époque.
Si j'ai bien aimé les originalités de l'écriture et trouvé l'épilogue émouvant et poignant, je n'ai pas apprécié la fin tragique qui précède, trouvant aussi inadmissible qu'insoutenable le comportement d'un homme censé être un maître du contrôle personnel !

A la fin des années 50, à Paris, un flûtiste de génie tombe amoureux d'une étrange Allemande, lointaine et figée. Malgré son mariage et la naissance de leur premier enfant, Saffie semble vivre dans un autre monde. Jusqu'au jour où elle rencontre le luthier de son mari, un Juif Hongrois nommé Andras. Ce jour-là, elle s'embrase enfin et les deux amants vont devoir apprivoiser leur passé mutuel...

Ce livre traînait depuis des lustres sur mon étagère, et je l'ai lu en pensant à notre administrateur préféré qui y a tiré son pseudo et dont je sais que l'auteure est l'une de ses préférées! C'est effectivement un magnifique roman, malgré le style auquel je n'ai pas totalement adhéré. Une belle histoire d'amour et de mort, prenante et envoûtante...

Une histoire d'amour sur toile de fond politique : un sujet qui ne casse pas trois pattes à un canard, dirait-on. Plus une Allemande avec un Juif ? Oulala bonjour les poncifs ! La guerre d'Algérie, les ratonnades, du drame et du malheur, des amours interdits...
Et pourtant... Pourtant c'est un livre absolument magnifique dans sa simplicité, presque dans le dénuement. Simple, beau et terrible. Lisez-le, point barre.

Une magnifique histoire d'amour entre 2 personnes que tout oppose (une allemande et un juif hongrois après la 2nde guerre mondiale). L'histoire est pourtant intemporelle, le récit est émouvant et bouleversant, et lorsque la fin, inéluctable, arrive, impossible de lâcher le livre des mains...

un roman plein d'espoir.

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Ce livre est lâché par l'équipe de bibliothécaires du Val d'Orge dans le cadre des Chemins de lecture du 13 au 21 octobre 2007.

Ville du lâcher : Ste-Geneviève-des Bois - Date du lâcher : 20/10/2007

Une écriture superbe pour ce magnifique roman d'amour

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Ce livre est lâché par l'équipe de bibliothécaires du Val d'Orge dans le cadre des Chemins de lecture du 13 au 21 octobre 2007.

Ville du lâcher : Ste-Geneviève-des Bois - Date du lâcher : 13/10/2007

Une histoire d'amour violente et bouleversante servie par une écriture superbe. Un roman comme j'aimerai en lire plus souvent.

Je n'en fais pas mystère : Nancy Huston est un de mes écrivains préférés. J'ai lu toutes ses oeuvres de fiction et plusieurs de ses essais, et presque toujours avec délice. Parmi ses romans, L'empreinte de l'ange est peut-être celui qui m'a le plus touché. C'est en tout cas un très grand roman de Nancy Huston et, à mes yeux, c'est un des grands romans de la littérature contemporaine. Ce roman se passe à Paris avec comme toile de fond (et pas seulement "de fond") la guerre d'Algérie. Deux personnages venus chacun d'un ailleurs vont se rencontrer. Saffie est allemande, et à son arrivée à Paris, elle est quasiment muette. Andras lui est hongrois et exerce son métier de luthier dans un atelier du Marais, à Paris.

merci, merci beaucoup de m'avoir fait découvrir ce roman, les personnages y sont beaux et attachants (surtout andras) l'ambiance règne avec exactitude sur le temps, merci beaucoup...
un vrai moment de bonheur

ce livre m'a beaucoup émue .on ne peut donc pas se libérer de son passé ni même de celui de ses parents....

un livre tout simplement MAGNIFIQUE.