Milieu du XVIème siècle, un enfant, emmailloté dans un tissu rouge portant des armoiries, est abandonné aux portes du monastère de Campodios, en Espagne. Vingt ans plus tard, Vitus est un jeune homme qui a grandi en étudiant la médecine et la chirurgie auprès d'un moine savant, et il décide de quitter le monastère, avant de prononcer ses vœux, pour aller à la recherche de ses parents.
L'issue de sa quête ne fait pas de doute, ce qui compte ce sont les rencontres qu'il va faire au cours de son voyage : un savant partageant avec lui les cachots de l'Inquisition, des saltimbanques accueillants et solidaires, un paysan et ses fils jumeaux, et un grand nombre de malades...
Un livre à lire pour passer un moment de détente et s'étonner des situations rocambolesques et de la bonne étoile sous laquelle Vitus est visiblement né.

Un enfant est abandonné dans un monastère et, instruit par les moines, devient chirurgien ambulant afin de retrouver ses racines familiales. En chemin, il lui arrive diverses aventures : il tombe dans les griffes de l'Inquisition (descriptions d'instruments de torture détaillées et répétées), il est capturé et enrôlé de force sur un navire, et enfin il retrouve sa famille d'origine, noble bien sûr, car après 700 pages de "suspense" on ne va pas découvrir qu'il est le fils du jardinier.
Ce roman laborieux regorge de clichés, d'approxiamations historiques et d'invraisemblances.