Petite déception.
Cf. note de lecture sur mon blog.

Comment une amitié se noue à travers l'amour des livres et sans autre support que la correspondance durant plusieurs années de personnes qui ne se verront jamais. Lecture très agréable, surtout pour les amoureux de la lecture.

Au début du livre je me suis dit que mon manque de connaissance en littérature anglaise allait me gâcher cette lecture, mais très vite j'ai pu laisser de coté ce "détail" pour m'intéresser et apprécier les échanges entre les personnes qui travaillent dans cette charmante et attirante librairie et la très new-yorkaise, amusante et tellement attachante Hélène.

Livre reçu le matin dans ma boite aux lettres et lu dans l'apres-midi . J'aurais aimée lire quelques chapitres de plus tant ce livre de receuils de lettres entre Hélène Hanff vivant à New-York et les employés de la librairie londoniennes située 84, Charing Cross Road est passionnante pour tous les amoureux des livres et de la littérature.

Après avoir lu "Le cercle littéraire des amateurs d'épluchures de patates" et comme de nombreuses notes y faisaient référence, j'ai eu envie moi aussi de lire ce trop court recueil de lettres échangées entre cette écrivain américaine et les libraires anglais. Quel bonheur ! Un vrai régal ! L'humour anglais, l'humour de l'écrivain américaine, leurs cultures respectives, on apprend énormément par ce tout petit livre. A mon prochain séjour londonnien, je ne manquerai pas d'aller voir la plaque au 84, Charing Cross road ! Un livre pour les amoureux des livres.

Helene est un auteur sans le sou passionnée de livres rares, anciens, introuvables... Mais l'équipe du 84, Charing cross street va s'attacher à lui dénicher tout ce qu'elle demande, et même plus. Le truc, c'est que Mlle Hanff est aux States, alors que son libraire est à Londres. C'est donc sur le mode épistolaire que vont se faire les échanges de commandes, de commentaires, de nouvelles, d'abord avec un libraire, puis avec toute l'équipe, et même d'autres... Cela va durer 20 ans, et le livre reprend les lettres, il y a parfois des blancs, des trous dans le temps, mais on comprend toujours.

Je ne m'attendais pas à rire avec cette lecture, et pourtant c'est le cas. D'un côté, l'américaine curieuse de tout, qui envoie des piques au libraire anglais qui conserve tout son flegme... C'est hilarant par moments, l'humour des deux côtés est un régal, j'adore cette méchanceté feinte, qui cache un coeur d'or et une vraie complicité que le lecteur voit naître tranquillement.
C'est aussi un livre émouvant, on sent la vie, le temps qui passe, la distance entre des gens que pourtant tout rapproche...

Bref, ce tout petit livre, que j'ai dévoré en une nuit, est un concentré d'humain et de bonheur. Même les lacunes en littérature anglaise classique, qui empêchent parfois de comprendre certaines références, n'ôtent rien au charme suranné de cette correspondance. J'en ressors pleine de confiance en la nature humaine, c'est vraiment un chouette moment.

A travers ce roman épistolaire Hélène Hanff nous fait découvrir la correspondance qu'elle a entretenue avec un libraire anglais de 1949 à 1969. Un jour elle décide de commander des livres d'occasions auprès de la librairie du 84, charing cross road. De commandes en correspondances, elle va finir par nouer des liens non seulement avec le libraire Frank Doel, mais également avec tous les autres employés de la librairie ainsi que leurs familles. Une réelle amitié naît de cet amour commun pour les livres.

Ce qui fait la grande qualité du livre d'Hélène Hanff, c'est la profonde humanité qui s'en dégage. Les personnages sont en effet parfaitement décrit, en peu de lignes on s'y attache pour plusieurs pages. Mais il y a encore bien plus : elle arrive en quelques mots à nous faire voir des univers. Que ce soit le rationnement quotidien que les Anglais subissent après la seconde guerre mondiale, la librairie poussiéreuse aux milliers de livres qui prennent toute la place jusqu'au plafond, l'immeuble miteux où vit l'auteur, sa situation précaire d'écrivain qui se voit obligé d'écrire pour la télévision pour vivre. Le plus de ce livre, c'est qu'il nous transmet également son amour de la lecture : à chaque page on découvre un ouvrage. Hélène Hanff en parle toujours avec une telle passion qu'on finit par noter dans un coin les références qu'elle donne. On arrive à la fin de l'ouvrage, et on a une dizaine d'auteurs à découvrir ! Toutes ces qualités expliquent le succès phénoménal que connaît encore cet ouvrage d'Hélène Hanff : aujourd'hui il ne se passe pas un mois sans que la pièce tiré du livre soit mise en scène !

Un livre culte sur l'amour des livres et de la littérature sous la forme de lettres que s'échangent Hélène, jeune américaine st son libraire londonien.

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Ce livre est lâché par l'équipe de bibliothécaires du Val d'Orge dans le cadre des Chemins de lecture du 13 au 21 octobre 2007.

Ville du lâcher : Ste-Geneviève-des Bois - Date du lâcher : 16/10/2007

à découvrir !

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Ce livre est lâché par l'équipe de bibliothécaires du Val d'Orge dans le cadre des Chemins de lecture du 13 au 21 octobre 2007.

Ville du lâcher : Brétigny-sur-Orge - Date du lâcher : 14/10/2007

Une correspondance qui a duré 20 ans, entre une Américaine fantaisiste et un libraire "So British" à qui elle commandait de forts érudits ouvrages. Ces lettres sont des petits bijoux d'humour, de tendresse, de délicatesse et qui montrent la place que peuvent prendre les livres dans une vie. A lire absolument sans attendre !

Heureux le lecteur qui ne connaît pas encore ce court récit épistolaire, heureux celui qui le découvre pour la première fois ! Car personne ne peut résister à l'enchantement de cette histoire d'amitié/amour qui unit, il y a bien des années et par-delà l'océan, Helene et Frank.

Le 5 octobre 1949 Helene Hanff, "écrivain sans fortune" New-yorkaise, écrit pour la première fois à la librairie Marks & Co, 84, Charing Cross Road, Londres, afin de se procurer des livres introuvables en Amérique. S'engage alors une étrange correspondance entre les Etats-Unis et l'Angleterre, entre cette femme, libre de caractère et de propos, amoureuse de la littérature, et les employés de la librairie, un peu engoncés dans leurs obligations professionnelles. Pendant vingt ans l'extravagante Helene et Frank Doel le libraire flegmatique s'écriront, sans jamais se rencontrer. Et alors que Frank Doel reste circonspect et protocolaire, du moins dans un premier temps, Miss Hanff est passionnée et généreuse, ses lettres sont plus familières, enlevées, drôles et tendres, ses propos vifs et gentiment piquants, plein d'esprit et de répartie, et toujours empreints d'un amour fou pour la littérature et le l'objet livre.

Cette correspondance est forcément parcellaire mais ces quelques 80 lettres constituent une courte histoire toute personnelle de la littérature, principalement anglo-saxonne, et un petit traité à l'usage du lecteur bibliophile amateur. Je me permets d'ailleurs une parenthèse en guise d'avertissement auprès de mes collègues LCA : ce livre ne fera qu'aggraver votre pathologie... A lire avec stylo et carnet à portée de main afin de noter compulsivement toutes les références qui foisonnent et qui ne pourront que vous pousser au vice !


Et je ne peux évidemment pas résister au plaisir de vous en faire partager quelques extraits :

le Stevenson est tellement beau qu’il fait honte à mes étagères bricolées avec des caisses à oranges, j’ai presque peur de manipuler ses pages en vélin crème, lisse et épais. Moi qui ai toujours eu l’habitude du papier trop blanc et des couvertures raides et cartonnées des livres américains, je ne savais pas que toucher un livre pouvait donner autant de joie. p 9

Pourriez-vous désormais traduire vos prix ? Même en américain, je ne suis pas très forte en calcul, alors maîtriser une arithmétique bilingue, ça tiendrait du miracle ! p 9

J'adore les livres d'occasion qui s'ouvrent d'eux-mêmes à la page que leur précédent propriétaire lisait le plus souvent. Le jour où le Hazlitt est arrivé, il s'est ouvert à «Je déteste lire des livres nouveaux» et je me suis exclamée «Salut, camarade !» à l'adresse de son précédent propriétaire, quel qu'il soit. p 13

j'en suis réduite à écrire des notes interminables dans les marges de livres qui ne sont même pas à moi mais à la bibliothèque. Un jour ou l'autre ils s'apercevront que c'est moi qui ait fait le coup et ils me retireront ma carte. p 16

Le Newman est arrivé il y a presque une semaine et je commence à peine à m'en remettre. Je le garde sur mon bureau auprès de moi, toute la journée, et de temps en temps j'arrête de taper à la machine pour allonger la main vers lui et le toucher. p 25

Cher Eclair, Vous me donnez le tournis à m'expédier Leigh Hunt et la Vulgate comme ça, à la vitesse du son ! Vous ne vous en êtes probablement pas rendu compte, mais ça fait à peine plus de deux ans que je vous les ai commandés. Si vous continuez à ce rythme-là vous allez attraper une crise cardiaque. p 43

M. de Tocqueville vous envoie ses compliments et me prie de vous annoncer qu'il est bien arrivé en Amérique. Il reste assis là, avec un air supérieur parce que tout ce qu'il a dit se révèle exact, en particulier le fait que les hommes de loi sont les maîtres de ce pays. p 90


Un tout petit livre-bijou, précieux et rare, frais, léger, tendre, drôle, délicat, savoureux et joyeux. Absolument délicieux !


le cri du lézard

Un petit bouquin d'une centaine de petites pages, lu en quelques minutes et qui mérite de figurer en bonne place dans notre compile des opuscules.
Un petit bouquin original tant dans sa forme que dans son contenu.
Il s'agit en effet d'une correspondance, d'un roman épistolaire si l'on veut.
Mais c'est aussi un livre sur les livres ...
Une américaine qui vivote à New-York de l'écriture de scripts ou de scénarios correspond avec un libraire londonien (domicilié au 84, Charing Cross Road) spécialisé dans la littérature anglaise, rayon livres rares et anciens.
[...] ... les touristes viennent en Angleterre avec des idées préconçues, si bien qu'ils trouvent exactement ce qu'ils sont venus chercher. Je lui ai dit que j'aimerais aller à la recherche de l'Angleterre de la littérature anglaise et il m'a répondu : « Elle y est bien ».
Sur près de vingt ans (de 1949 à 1969), les lettres traversent l'Atlantique et l'on découvre peu à peu l'américaine, son humour et ses correspondants anglais : le libraire londonien, ses collègues, sa femme, une voisine, ...
Le thème principal de ces échanges, c'est l'amour de la littérature et des beaux livres.
[...] J'adore les livres d'occasion qui s'ouvrent d'eux-mêmes à la page que leur précédent propriétaire lisait le plus souvent.
On y devine en filigrane une description savoureuse de l'Angleterre de l'après-guerre (l'américaine leur envoie des «colis» pour les aider à survivre malgré le rationnement !).
Enfin, ne manquez pas la postface qui éclaire tout cela, les lettres comme le livre, sous un jour insolite ... mais on ne vous en dévoile pas plus.
Un petit plaisir à déguster comme des bonbons anglais.

La correspondance entre Helene Hanff, américaine de New York et Frank Doel, un directeur de la librairie de livres d'occasion, sise 84, Charing Cross Road à Londres, où Helene va commander durant de longues années les livres qu'elle n'arrive pas à se procurer à New York. Cette correspondance pleine de charme et de facéties est un vrai bonheur. A avaler comme remède à toute crise de neurasthénie !

Une authentique correspondance échangée de 1949 à 1969 entre Helene Hanff, scénariste new-yorkaise passionnée de livres et les employés de la librairie Mark & Co., 84, Charing Cross Road à Londres, spécialisée dans les titres épuisés.

Ca y est, j’ai enfin lu le livre « des amoureux des livres ».
Effectivement, c’est beau de voir l’énergie que dépense Helen Hanff pour obtenir ses livres, on voit qu’ils occupent une place de choix dans sa vie. Elle décrit bien son rapport aux livres : elle ne peut supporter de rendre un livre qu’elle a adoré, il FAUT qu’elle puisse l’avoir auprès d’elle. Elle aime les livres qui ont vécu et s’extasie devant les trouvailles de la librairie du 84, charing cross road.
J’ai aimé son humour et sa façon de bousculer les libraires. Un tel échange épistolaire, sur une période aussi longue, sans jamais de rencontres, ça laisse rêveur. La librairie elle-même me fait envie aussi, j’aurais aimé la découvrir.
J’ai beaucoup aimé lire cette petite correspondance, cependant je n’irais pas non plus crier au chef d’œuvre comme beaucoup l’ont fait.