Lors Narcisse rencontre Goldmund, il n'a pas encore prononcé ses vœux mais est déjà professeur de latin et de grec au monastère. Sa voie est déjà toute tracée. Celle d'un intellectuel, d'un penseur, dans le respect des règles monacales.
Narcisse est en admiration devant lui et voudrait lui ressembler. Mais Narcisse l'aidera à découvrir sa vocation, celle d'un artiste. Alors Goldmund partira et mènera une vie de vagabond, de fermes en villes, de conquêtes féminine en conquêtes féminine, jusqu'à ce qu'il trouve le moyen de s'exprimer totalement : la sculpture.
Si j'ai apprécié la trame de la démonstration, j'ai moins aimé la forme, j'ai trouvé que le livre avait des longueurs et le texte manque d'aération.

Comme dans "Siddharta" du même auteur, le style employé est un peu suranné, avec quelques tournures surfaites (Goldmund voit Narcisse quelques instants et lui trouve immédiatement l'esprit remarquable...).
Outre cette ressemblance de style, j'ai retrouvé ici la quête des valeurs qui semble être chère à Hesse. Quelles sont les valeurs qui comptent vraiment? Qu'est-ce que le beau? Qu'est-ce que le juste?

Narcisse et Goldmund sont tous les deux dans cette quête. Narcisse a trouvé sa voie de recherche : les études savantes, les concepts abstraits. Goldmund veut lui aussi toucher l'essence des choses, mais à travers l'art. Leur mode de vie aussi fait partie de cette quête : Narcisse avec la méditation, Goldmund avec une vie proche de la nature et libérée de toute contrainte sociale. Le combat nature /culture ?

Goldmund est une sorte de vagabond médiéval doublé d'un Casanova teuton. C'est une belle vie qu'il mène, car elle est la mise en pratique de ce en quoi il croit. Il n'a ainsi pas de regret, d'obstacle, de renoncement.
Narcisse est attachant par son rôle de guide, pour aider Goldmund à se connaître et à "trouver sa voie". On retrouve avec Goldmund le principe du parcours initiatique, comme dans Siddharta.

J'ai bien aimé aussi le personnage de l'abbé Daniel, très touchant, la bienveillance incarnée.

Même si j'ai eu du mal à le finir, j'ai bien aimé ce livre qui reste ( un peu trop?) dans l'ambiance des autres livres de Hesse (le loup des steppes et Démian).
On y retrouve le coté initiatique et la profondeur des personnages qui donne cet aspect flottant voir presque fantastique à l'histoire. En tout cas, c'est vraiment un ouvrage d'une grande beauté litéraire qui vaut la peinne (si on peut parler de peinne) d'être lu.

Un des plus beaux livres que j'aie lus ces dernières années (Il était classé à la fnac sous l'étiquette "indispensable à lire" quand je l'ai acheté). Il traite du problème de la vocation et de la réussite de la vie.