Le petit groupe de survivants pense avoir trouvé un endroit sûr mais les zombies rôdent sans cesse et le danger peut venir de n’importe où. Toujours aussi addictif, ce troisième tome est très réussi.

3ème opus.
La troupe de survivants vient d'arriver aux abords d'une prison de haute sécurité. Le lieu semble idéal pour se protéger des zombies de l'extérieur, mais il faut d'abord le nettoyer de ceux de l'intérieur. Ils en profitent pour libérer 4 prisonniers qui ont survécu enfermés dans la cantine de la prison. Mais l'un d'eux se révèle être un psychopathe...
Ce livre apporte encore une fois son lot de péripéties, de morts, et de conflits entre survivants.

Rick mène tout son monde en prison afin de les couper des attaques incessantes des morts-vivants que le printemps semble doper. La communauté errante découvre, médusée, quatre hommes attablés au réfectoire. Taulards en roue libre, ils semblent représenter un nouveau danger. Un tueur en série va mettre en œuvre sa démence meurtrière et le fermier Herschel va en faire les frais. Difficile de savoir qui va trinquer !
Ce n’est pas beau d’être accro aux crocs ! Quid des couacs précédents ? Le dessin de Charlie Adlard s’est sensiblement amélioré dans ce troisième volume et bien qu’il reste quelques visages à peaufiner, l’ère post-apocalyptique peut excuser les traits rugueux, charbonneux, angulaires qui vont bien au teint, l’ensemble est redoutablement mis en image avec une succession réussie de cadrages cinématographiques et un découpage au tempo infernal. On peut toujours pointer les faiblesses du dessin mais dans ce troisième opus, les décors et les zombies sont davantage soignés. Les scènes nocturnes sont aussi les plus abouties graphiquement. Toutefois, l’intérêt majeur réside dans le récit même, la manière dont le scénariste met en scène les personnages, les poussant dans leurs ultimes retranchements. Sans manichéisme, Robert Kirkman montre un monde en pleine déréliction et le lecteur ne situe plus les limites du bien et du mal. La survie en communauté nécessite d’établir des règles strictes car si les zombies restent prévisibles dans leurs comportements, les rescapés promènent en eux d’insondables gouffres tant hermétiques qu’indéchiffrables. L’a priori et les schémas types ne sont d’aucun secours pour évaluer le danger potentiel que chacun recèle. L’histoire est montée d’un cran et la prison comme lieu sécurisé se révèle être un piège mortel. Les criminels les plus dangereux ne sont pas nécessairement ceux qui sont passés à l’acte de manière ostentatoire. La mort rôde partout et pour certains la vie peut ressembler à une peine capitale. Face à l’accumulation des morts et à l’horreur qui se démultiplie sans jamais s’amoindrir, les survivants, les larmes ruisselant sur leurs visages creusés, perdent pied : Rick Grimes décrète la loi du talion (« Tu tues. Tu meurs. ») ; Tyreese se jette à corps perdu dans la masse des zombies carnivores, etc. Quand les rares piliers vacillent, le maigre édifice de la communauté se lézarde dangereusement. De quelles ressources disposent-ils encore pour s’en sortir ? Alors que le scénariste malmène durement sa petite troupe, la tension devient tangible car rien ni personne ne semble être épargné. Il faut résister afin de ne pas se précipiter sur le 4e volume. Kirkman sait inoculer de redoutables virus à notre insu.