Hypérion est un monde étrange avec ses Labyrinthes, ses Tombeaux du Temps et son gritche, un monstre qui semble assoiffé de sang et qui joue du Temps. Sept pèlerins, tirés au sort, s'y rendent portant l'espoir de l'Hégémonie menacée par les barbares Extros.
Chaque pèlerin va raconter son histoire et son expérience passée avec Hypérion; Dans ce tome, on découvre celles d'un père de l'Eglise en pleine décadence, d'un héros militaire et d'un poète désenchanté.
Un livre où on entre brutalement dans l'univers d'Hypérion et il faut attendre d'entrer des les récits des pèlerins pour s'y accoutumer.

« Les ‘Chants d’Hypérion’ traitaient de l’hubris sans souci d’une race qui avait osé assassiner sa planète natale par pure négligence et qui avait transporté sa dangereuse arrogance dans les étoiles. Là, elle affrontait le courroux d’un dieu que l’humanité avait en partie enfanté … »
Ces mots, prononcés de Martin Silenus, le poète, à l'intérieur du livre, résument dignement le contenu de « Hypérion », premier roman de la tétralogie de science-fiction « les Chants d’ Hypérion », de l’œuvre de l'écrivain américain Dan Simmons.
Dans le volume inaugural de la saga, qui semble en fait une grande introduction à son successeur (« la chute d’Hypérion »), se dénoue les événements d'une civilisation en décadence, dominée par l'Intelligence Artificielle et menacée par une guerre galactique qui verra l'Hégémonie (alliance interplanétaire hors norme) se heurter aux barbares Extros.
Pour déjouer ce danger et investiguer sur l'ouverture des Tombeaux du Temps - mystérieux monuments déclencheurs d'anomalies temporelles - sept pèlerins sont envoyés en mission sur la mystérieuse planète Hypérion, premier objectif de la flotte spatiale ennemie.
Le récit se compose d'une série de micro histoires qui narrent les vies des sept pré-choisis, leur lien avec la planète et avec le gritche : la divinité sanguinaire qui y habite.
Ce sont des histoires généralement dramatiques dans lesquelles pourtant se mêlent de manière fluide beaucoup de genres (poésie, tragédie, policier, aventure, action, horreur, suspense, romanticisme) et où sont traitées les thématiques les plus variées (philosophiques, théologiques, sociologiques, écologiques, scientifiques) de toute autre manière que superficielle.
À tout dire, le livre pèche d'une certaine lenteur, mais dépassé l’écueil des cent premières pages (nécessaires, en outre, pour s'adapter au monde hyper-technologique créé par Simmons) les événements absorbent progressivement le lecteur jusqu'à le laisser sans souffle, avec le désir irrésistible, au final, de passer au second livre de la saga pour découvrir comment iront se rejoindre tous les chaînons éparpillés par l'auteur dans ce premier épisode. A suivre donc.

J'ai mis plus d'un mois à lire ce livre extrêmement difficile. Ce monde est rempli de nouveautés qu'il faut appréhender à chaque ligne. L'auteur a usé de néologisme à chaque ligne.
A la fin, on reste emporté par les personnages et il faut bien admettre que si on veut connaître la fin de leur aventure, il faut lire la suite.