Un roman qui pose des questions sur la vie, la mort, Dieu, Sa responsablité dans le malheur, dans la maladie et la mort de tous ces enfants, qui passent de vie à trépas absurdement.

Mr Cantor,un jeune juif de 23 ans est responsable d'un terrain de jeux du quartier juif de Newark. il est adulé par "ses" enfants. C'est un homme consciencieux, gentil, plein d'empathie en plus que d'être un véritable athlète.
Quand soudain l'épidémie de polio de ce début des années 1940 frappe Newark et enlève la vie à de nombreux enfants du terrain de jeux.
Mr Cantor responsable du terrain de jeux se croit coupable du malheur qui arrive.
Que fait donc Dieu (des Juifs), est-Il absent ou indifférent en de pareils moments ? Est-Il même responsable, sont-ce des épreuves qui lancent à Ses brebis ? Mais comment admettre que "Lui qui est à l'origine de toutes choses" soit responsable de tant de malheurs ?. La foi de Mr Cantor est fissurée. la vie de Mr Cantor, va se fracasser.
Sa belle fiancée l'enjoint de la retrouver dans un camp d'été en altitude. Mais à peine arrivé qu'il ressent la culpabilité, et la lâcheté d'avoir déserté son terrain de jeu de Newark, d'avoir abandonné les enfants à leur malheur et au danger.
C'est fatal, Mr Cantor va finir par développer la polio. Sa vie va être détruite. Non parce que son corps est abîmé, mais parce que son orgueil lui dit qu'il ne peut pas connaître le bonheur, car il (s)'est expulsé du "paradis" des hommes quand ils sont heureux et aimés
.

Juillet 1944 à Newark, dans le New Jersey. Le vaccin contre la polio n'a pas encore été découvert et l'épidémie qui se déclare par cet été torride est foudroyante. Bucky Cantor, un jeune homme de 23 ans, est un bel athlète, mais il n'a pas pu s'engager pour aller combattre en Europe comme les autres car il souffre d'une myopie sévère. Alors, il se dédie corps et âme à son rôle de directeur du terrain de jeu, qui permet aux enfants de continuer à mener une vie normale malgré les circonstances. Mais, même s'il s'en défend, la peur est là, et puis la culpabilité...

Difficile de résumer ce magnifique roman sans tout dévoiler. Quand on le commence, on plonge entièrement dans son atmosphère brûlante ! Je l'ai aimé car il suscite la réflexion, et je l'ai trouvé captivant, puissant et très finement écrit. Bref, je vous le conseille !

Némésis
traduit de l'anglais ( Etats-Unis) par Marie Claire Pasquier
Gallimard

Dans l'entretien accordé aux Inrocks , Philip Roth se défend d'écrire des romans " philosophiques". Qu'est ce alors que ce Némésis? Une tragédie grecque..Némésis est une messagère de justice qui sanctionne la démesure par un châtiment approprié. Et le châtiment sera rude.

Parfois on a de la chance, et parfois on n'en a pas. Toute biographie tient du hasard et, dès le début de la vie, tout relève du hasard, de la tyrannie de la contingence. Le hasard , je crois que c'est ce que Mr Cantor voulait dire quand il accusait ce qu'il appelait Dieu.

Ce Bucky Cantor est encore très jeune, sa mère est morte en le mettant au monde -c'est déjà lourd à porter-et son père, un voleur, a disparu . Il a été élevé par des grands parents aimants , le grand père lui inculquant très fortement le sens des responsabilités. Trop, sans doute, car cette impossibilité d'accepter l'inexplicable , cette constante volonté de trouver un responsable aux malheurs qui frappent les autres , ou une explication alors qu'il n'y en a pas, cette quasi pathologie très enfantine du "pourquoi " ressassé , va aboutir exactement au contraire de ce qu'il aurait tant souhaité. Et mérité.. Car Philip Roth est vraiment dur avec son héros, qui n'est coupable (?) que de son incapacité à accepter l'absurdité souvent totale de la vie.

Encore une fois un beau et très sombre roman. Le dernier, vraiment?

Histoire très longue à démarrer. Toute la première moitié du livre traîne en longueur. J'ai failli arrêter. Et puis la deuxième moitié devient peu à peu captivante. Très intéressant de partager les émotions, les doutes, les remords du héros.