L'auteur en décrivant sa famille, sa jeunesse, son évolution, évoque des personnages qui ont souvent des traits communs avec des personnages de ses autres romans. Se lit avec plaisir.

De la drôlerie, de l'humour au tragique, John Irving nous entraîne du milieu des années 50 (1955, date fondatrice de la rencontre du narrateur, avec Miss Frost, bibliothécaire de First Sister,Vermont) aux "années sida". C'est une "somme" sur la différence sexuelle, le genre, qu'il nous livre, au travers de l'histoire, des histoires, passionnantes de Bill découvrant ses"beguins contre nature",les livres, le théâtre, les "silences" de sa famille,la vie, sa vie.