Le dernier tome de cette heptalogie nous entraîne au royaume chrétien d'orient. Alors qu'Antioche se prépare à repousser l'armée de Nouredin, un autre danger vient troubler la vie de la cité. Des assassinats, des sacs de maisons et des destructions de bâteaux font monter la tension entre les citoyens des trois républiques italiennes : Gênes, Pise et Venise.
Tancrède d'Anaor, seul depuis que son maître Hugues de Tarse s'est installé à Venise avec son épouse et ses enfants, est sollicité par le prévot pour découvrir qui profite de ces rivalités.
Au cours de son enquête, il croisera la route d'une belle princesse arménienne.

Après les terribles évènements d'Anaor, Tancrède s'est joint à une flotte de combat tandis que son maître, Hugues de Tarse, continuait à servir fidèleemnt le roi Guillaume de Sicile, la reine Marguerite et le chancelier, Marion de Bari, appelé "l'émir des émirs". Contacté par des conjurés, Tancrède est de retour à Palerme : va-t-il s'opposer à son ami Hugues ?
Une accusation d'assassinat contre l'ambassadeur de Venise, amant autoproclamé de son épouse Eléonor de Fierville, va précipiter Hugues au fond d'une cellule de la prison royale.
Le mélange entre vie politique et affaires privées des deux amis est toujours aussi bien mené mais l'enquête autour de l'assassinat ne révèle pas de surprise, ni même le verdict du procès.

Tancrède est enfin seigneur d'Anaor, petite place forte au coeur de la Sicile. En cet été 1156, la situation du royaume normand est fragilisée par la contestation des seigneurs normands qui en sont presque à comploter contre leur souverain Guillaume Ier. Mais aussi les musulmans sont peu à peu chassés de Sicile à cause de leurs persécutions tandis que les Lombards prennent une plus grande imprtance.
Pour Tancrède, cet été là est marqué par la rencontre de sa séduisante mais inquiétant voisine et l'étrange disparition de plusieurs filles et jeunes femme dans le voisinage : le peuple parle du retour de la "bête" ou d'un "monstre". Tancrède, séparé de son ami Hugues de Tarse resté à Palerme où il s'est marié, va mener l'enquête.
Ce tome marque une rupture avec les précédents qui décrivaient le long périple de la Normandie à la Sicile.