Ce récit commence comme un récit de voyage classique, où l'auteur, fasciné par les nomades et le nomadisme, part à la rencontre des aborigènes d'Australie et à la découverte de leurs "itinéraires chantés" traversant toute l'Australie. Mais petit à petit la trame narrative dévie, et le récit proprement dit est entrecoupé de réflexions personnelles sur les voyages et le nomadisme, ainsi que de flash-backs concernant des anecdotes survenues lors de voyages passés.

Ici, pas d'aventures spectaculaires, juste des anecdotes quotidiennes reflétant le vécu du voyage. Cela m'a parfois fait penser à du Nicolas Bouvier - mais je préfère tout de même Nicolas Bouvier.

Ce livre, composé de diverses anecdotes, est facile à lire et souvent intéressant, mais il est très décousu. On a l'impression que l'auteur, pressé par le temps veut pérenniser les notes qu'il a prises, sans avoir le temps de les ordonner.
Il m'a toutefois beaucoup appris sur un sujet que j'ignorais totalement : les chemins chantés par les aborigènes et leur façon particulière de s'approprier l'espace.

Je me réjouissais de lire "Le chant des pistes" de Chatwin,grand voyageur devant l'éternel ; je suis resté un peu sur ma faim. C'est un livre un peu fourre tout où à l'occasion d'un voyage en Australie l'auteur nous entretient par de courts paragraphes, de ses précédentes aventures. Nous passons de l'Australie à l'Afrique, puis d'un séjour chez Konrad Lorentz à une soirée sous la tente en Maurétanie. Le fil rouge de ce livre (son dernier je crois, Chatwin était déjà malade...),c'est le nomadisme. C'est d'ailleurs ce qui l'a conduit en Australie où il enquête sur les mythes et coutûmes aborigènes qui mêlent sacré,chant,rêves et géographie. Chatwin n'était pas de ces voyageurs écrivains de l'exploit qui ne préparent un voyage qu'à l'aune des retombées médiatiques et financières, il était cultivé, s'interressait aux arts, a l'éthnologie ; de sa fréquentation des nomades (souvent peuples en voie d'extinction...) il en a tiré une belle théorie,dont certes il n'est pas l'initiateur, mais qui a le mérite de la cohérence et d'être en "résonnance" avec les préoccupations écologiques actuelles..
Pour Bruce Chatwin tout le mal de nos civilisations viendrait de l'abandon par nos ancêtres du mode de vie des chasseurs-cueilleurs pour adopter ,au néolithique, le mode de vie sédentaire des agriculteurs-éleveurs... de là apparition de l'Etat,des inégalités,de la violence sociale... C'est évident que pour Chatwin le fameux "Age d'or", l'Eden de la Bible et des légendes antiques c'est bien le temps des Nomades. Comme Rousseau il pense que c'est la "civilisation" qui a perverti l'homme, le bon sauvage....Alors,évidemment,l'on pourrait lui rétorquer que c'est quand même ces mêmes nomades qui ont ,à un moment donné de l'Histoire décidé , par pragmatisme, par utilitarisme, de se sédentariser .... Dans le bon sauvage le vers était déjà dans le fruit si j'ose dire ! mais l'on voit bien que Chatwin,tout anglo-saxon qu'il était, n'était pas trop contaminé par la philosophie utilitariste, au contraire d'un Paul Théroux que pourtant j'aime bien, et qui a bien du mal dans ses voyages a abandonner ses "habits" de "travel writer" WASP !

Grand récit de voyage. Grand récit humain. Bruce Chatwin parcourt les pistes d'Australie et rencontre les aborigènes et leur culture nomade, leur itinéraires chantés et sacrés. Journal de bord écrit en toute liberté, qui joue des décalages (chronologiques) et célèbre la vie, à la veille de la mort (Chatwin était déjà malade ; il est mort à 48 ans). A lire !