Une lecture dont j’avais gardé un très bon souvenir, un livre frappant, inoubliable.
Pourtant, à la relecture, j’ai trouvé la première partie bien longue, malgré de belles scènes comme le magasin d’antiquités ou le repas et l’orgie. Mais l’histoire de Raphaël, tellement détaillée, m’a paru vraiment trop longue et je ne sais comment son interlocuteur, même s’il a un peu dormi, a pu la supporter.
La deuxième partie est plus intéressante, malgré quelques passages un peu longs. Et c’est sans doute de cette partie que l’on se souvient. Une consultation de médecins m’a rappelé certaines pages de Molière.
Mais quel personnage antipathique que ce Raphaël (mais le but de Balzac n’est pas de faire aimer ses personnages, bien peu sont aimables), incapable d’aimer Pauline sans qu’elle fût riche ! Et comment Pauline se laisse-t-elle prendre à aimer ce parfait égoïste ?
Il n’en reste pas moins que j’apprécie toujours le côté fantastique et philosophique de ce roman ainsi que le style de Balzac.

Relecture mi-audiobook, mi-lecture personnelle.
Cf. note de lecture sur mon blog.

Raphaël, un étudiant désargenté et malheureux en amour, achète un jour une "Peau de chagrin" à un antiquaire. Selon ce dernier, elle permet de réaliser le moindre désir de son propriétaire, mais se rétrécit peu à peu jusqu'à disparaître - ce qui sonne alors l'heure de mourir pour son propriétaire...

Je suis perplexe en refermant ce roman. Si je l'ai lu avec plaisir, je n'arrive pas à trouver de fil conducteur, et ne sais quelle conclusion en tirer. Est-ce "juste" un roman fantastique fait pour distraire le lecteur, ou bien suis-je passée à côté d'un sens plus profond?

Peut-être est-ce lié au fait que Balzac se perd dans les descriptions et les détails, et que j'ai parfois eu du mal à le suivre. Si j'ai trouvé un charme fou à certaines disgressions (la description de la boutique de l'antiquaire, de la société des années 1830, des sentiments amoureux du narrateur), j'ai également trouvé certains passages indigestes (la longue conversation lors du banquet initial par exemple).

En marge de cela, j'ai été gênée par les innombrables notes de bas de page ajoutées par l'éditeur. Je ne pouvais m'empêcher de les lire - mais la plupart d'entre elles me semblaient inutiles (elles s'adressaient de toute évidence à des collégiens ou des lycéens). Pourtant, d'autres étaient bel et bien nécessaires pour comprendre le contexte historique. Au final, ces notes ont rendu ma lecture très saccadée, et ne m'ont pas aidé à être emportée par l'histoire.

J'ai donc un avis mitigé sur ce roman, mais globalement, le positif l'emporte sur le négatif.

Le plaisir que j'ai eu à entamer ce grand classique s'est hélas vite dissipé. Cette histoire empreinte d'un gothisme (faiblement) flamboyant est certes intrigante et je tenais à aller jusqu'au bout de cette lecture mais je n'ai pu le faire qu'en sautant une grand nombre de pages où l'auteur se laisse aller à des avalanches de phrases insipides et largement redondantes. Etaiit-il payé à la ligne ? C'est l'impression que cela m'a donné en tout cas. Et là où un Maupassant me ravit par ses fines analyses psychologiques, Balzac, ici, m'a profondément ennuyé avec des poncifs sur l'amour, la jeunesse et la peur de vieillir. Ce Raphaël - le héros du livre- m'a paru très très conventionnel dans ses désirs comme dans ses (quelques) actes et aucun personnage n'est venu - à mes yeux - rehausser ce tableau, en tout cas pas cette Foedora, très prévisible elle aussi dans le genre "éternel féminin inaccessible".

Je gardais un mauvais souvenir de Balzac (des descriptions à n'en pas finir, un rythme lent...) mais la lecture de ce livre a été moins pénible que je pensais.
Malgré la poignante agonie de ce jeune homme, je n'ai pas pu le prendre en pitié.
A cette époque, les personnes ayant reçue une éducation et connaissant la pratique d'un métier (son père l'avait obligé à travailler comme avoué dans un cabinet) ne devaient pas courir les rues. Comment a-t-il pu dilapider son héritage et en être réduit, au bord du suicide, à passer ce pacte diabolique matérialisé par la peau de chagrin ? Comment a-t-il pu être à ce point égocentrique pour ne pas voir les sacrifices consentis par Pauline ?
Le personnage a un côté attachant : sa noblesse de cœur. Alors qu'il se dirige vers la Seine pour se suicider, il trouve quelques sous au fond d'une de ses poches et les donne à des mendiants.

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Ce livre est libéré par l'équipe de bibliothécaires du Val d'Orge dans le cadre des Chemins de lecture du 11 au 19 octobre 2008.

Ville et date de la libération : Brétigny-sur-Orge - 11/10/2008

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Ce livre est libéré par l'équipe de bibliothécaires du Val d'Orge dans le cadre des Chemins de lecture du 11 au 19 octobre 2008.

Ville et date de la libération : Brétigny-sur-Orge - 11/10/2008