Hollande, 1672. Cornélius Van Baerle est un jeune horticulteur qui rêve de produire la première tulipe noire et de recevoir la prime de cent mille florins attribuée par la société d'horticulture.
Héla, son parrain, Corneille de Witt, lui ayant remis un paquet scellé de documents compromettant, il va être dénoncé et incarcéré pour recel et conspiration contre Guillaume d'Orange.
Avec l'aide de Rosa, la fille de son cruel geôlier, il va réussir à sauver trois caïeux et déjouer les traquenards de son rival voisin.
Un roman construit autour de la prison et des alternances d'espoirs et de craintes des personnages.

En 1672, en Hollande, Cornélius Van Baerle, tulipier, est injustement condamné à la prison à perpétuité. Malgré son emprisonnement Cornélius va poursuivre son rêve avec l'aide de Rosa, la jolie fille du geôlier : créer une variété de tulipe noire. Et les deux jeunes gens vont voir leur amour se développer au rythme de la croissance de cette tulipe que Rosa fait pousser en cachette dans sa chambre selon les instructions de Cornélius. Ainsi Cornélius, depuis sa prison, va connaître deux histoires d'amour : l'une avec sa tulipe noire, supplantée petit à petit par celle avec Rosa. Au début du roman en effet Cornélius ne pense à rien d'autre qu'à sa tulipe, les humains n'existent pas pour lui. Puis, plus le récit avance, plus l'amitié qu'il a pour Rosa se transforme en amour et plus ce dernier prend de l'importance, jusqu'à supplanter celui qu'il éprouve pour la tulipe.

Ce roman est un récit à part dans l'œuvre de Dumas. En effet il ne s'agit pas à proprement parler d'un roman d'aventure ou d'un roman de cape et d'épée rempli d'exploits et de rebondissements, comme ceux que l'on associe généralement au nom d'Alexandre Dumas. Ici l'action se fait rare, l'intrigue est d'une grande simplicité et met en scène un nombre réduit de personnage et une héroïne bien singulière : une fleur. Dans ce roman Alexandre Dumas a davantage mis en valeur l'aspect psychologique des personnages plutôt que l'action. Et bien que l'essentiel de l'histoire se déroule en un seul lieu, dans une prison, l'auteur nous garde en haleine, car il nous fait ressentir les émotions et l'évolution des personnages, notamment de Cornélius.


le cri du lézard

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