Ce livre entremêle deux histoires.
L'une de fantastique et d'horreur, racontée comme la critique d'un documentaire, d'où les interrogations sur la vérité le mensonge, le truquage des images, mais aussi des digressions sur les techniques de cinéma, le cadrage, les différents plans et le matériel nécessaire...
L'histoire par moment est prenante et le suspense haletant, mais elle devient rapidement répétitive et l'horreur finale a été trop annoncée pour qu'elle provoque quelque émotion.
Les digressions alourdissent, ralentissent le récit.
L'autre histoire est celle du jeune homme qui a découvert le manuscrit et le met en ordre en vue d'une publication. Sous forme de notes il raconte sa vie (drogue, sexe et alcool), qui n'a jamais réussi à m'intéresser, et l'influence néfaste du manuscrit sur lui.
Cela m'a incontestablement rappelé un livre que j'avais modérément aimé la caverne des idées et qui, jouant sur le même registre est beaucoup plus intéressant et convaincant (il est amusant que ces deux livres sont les deux seuls où j'ai rencontré le mot "eidétique").
Le thème du labyrinthe quant à lui m'a rappelé Cefalu de Lawrence Durell.
Je dois avouer que ces 550 pages (sans compter les annexes) m'ont profondément ennuyée.

J'ai entendu parler pour la première fois de ce livre sur le forum du bookcrossing. Ses premiers lecteurs en parlaient en "initiés" comme d'un livre-objet culte, une œuvre labyrinthique, une sorte de monstre littéraire et typographique que vous pouviez dévorer comme vous pouviez tout aussi bien être dévoré par lui.

C'est Elisala, une amie bookcrosseuse qui m'a prêté ce livre, en me laissant tout le temps qu'il me fallait pour être prêt à le lire. Et il m'a bien fallu quelques années et la perspective de retrouvailles à Paris pour fêter le Pacs d'Elisala et Tof, pour que je me sente enfin prêt à affronter ce Minotaure. Tout ce qu'on m'avait dit à son sujet était vrai ... et bien sûr, tout était également faux, puisqu'aussi bien le jeu de la vérité et du mensonge est un des multiples thèmes du livre. Est-il vraiment surprenant qu'au détour d'un des couloirs du livre, je tombe nez à nez avec quelques uns de mes auteurs de prédilection : Paul Auster, Douglas Hofstadter, Roland Barthes, Walt Whitman, Henry David Thoreau, P. G. Wodehouse, Jules Verne ...

Bourré de références dont une bonne partie est complètement inventée mais une autre parfaitement véridique, ce livre sait être tout autant sincère et touchant que savant et retord : le récit de Johnny Errand, parallèle à la narration du "Navidson Record", nous montre un être fragile à la recherche de l'Autre, l'Etre-qui-peut-l'aimer, en miroir de la recherche que mènent (séparément) Navidson et sa femme Karen dans leur maison-labyrinthe de Virginie. Les lettres de la mère de Johnny, en annexe du livre, nous donnent un éclairage poignant à cette recherche désespérée.

Il faut aussi mentionner les jeux typographiques auxquels s'est livré l'auteur (bravo aussi aux éditeurs !). Dans la lignée des Calligrammes d'Appolinaire et de la "Négresse blonde" de Georges Fourest, Mark Danielewski nous donne aussi à _voir_ ses élucubrations intellectuelles. Une facétie et une réussite de plus pour cette œuvre décidément inclassable.

Voilà le genre de livres dont il est difficile de rédiger la note de lecture. C'est tellement inattendu, tellement différent.
(Mais surtout, surtout ne me demandez pas d'en faire un résumé, j'en serais assez incapable, et surtout ça ne vous apprendrait à peu près rien sur la vraie nature de ce livre)
Donc voilà: c'est un livre bizarrement construit, à l'histoire pas si bizarre, quoique un peu quand même.
Au début je me demandais quelle pouvait bien être la raison de tout le buzz autour de ce livre. et puis, au fur et à mesure, l'air de rien... j'ai compris où il voulait en venir. Et j'ai trouvé ça génial.
A côté de ça, je reproche quand même à l'auteur d'en faire un peu trop, dans le suspens, dans les effets. Ça sert assez bien son propos, mais pas toujours.
Et finalement, où classer ce livre? Dans horreur? fantastique? thriller? ou dans essai? oulipo, peut-être? disons qu'au-delà d'être un "simple" roman, c'est pour moi également un objet littéraire, loin d'être parfait ou renversant, mais marquant, ça oui.

Un couple découvre dans leur maison une porte qui n'existait pas, et derrière un étrange corridor... qui s'étend de lui-même et fait apparaitre une enfilade de dizaines de salles, mais n'apparaissant pas à l'extérieur de la maison... l'intérieur devient plus étendu que l'extérieur, une cave de dimensions phénoménales, un escalier que les personnages mettront plusieurs jours à descendre... L'exploration va être tragique, chacun va sombrer dans la folie ou la mort.
En plus de l'histoire principale , un autre personnage lit un document racontant l'histoire de ce couple et mélange des parties du récit qui le rend lui aussi paranoïaque avec des scènes de sa propre vie faite de désillusions et de drogues.
Enfin, le livre lui-même est très expérimental avec des digressions architecturales ou psychologiques, ainsi qu'une typographie très particulière, aussi labyrinthique que la maison elle-même...