Rena, une photographe quadragénaire, rejoint à Florence son père, Simon, et Ingrid, la compagne de ce dernier, pour un séjour d'une semaine en Toscane.
Rena est une femme rebelle, indépendante, sexuellement désinhibée, qui a quatre mariages -dont un blanc- à son actif. Son compagnon actuel est un homme beaucoup plus jeune qu'elle, d'origine immigrée, qui a grandi dans un des quartiers difficiles de la banlieue parisienne.
A son arrivée à Florence, elle retrouve un père vieillissant, physiquement diminué, et une belle-mère toujours aussi exaspérante de naïveté.

Le récit, dont Rena est la narratrice, est sans cesse entrecoupée de flash backs. Les visites dans la capitale toscane, la proximité avec son père ravivent en effet des souvenirs plus ou ou moins agréables, grâce auxquels nous reconstituons peu à peu le parcours qui a fait d'elle cette femme au caractère si fort.
Une mère absente, une initiation à la sexualité trop précoce, un père libertaire à l'extrême, qui entre autres lui a fait découvrir les charmes du LSD, une relation malsaine avec son frère aîné... Un parcours a priori invalidant, mais dont Rena a su tirer sa force.
La photographie a aussi été pour elle un moyen d'épanouissement, de révéler le secret des corps, en utilisant des filtres à infra rouge, qui mettent en évidence les réseaux veineux, la chaleur corporelle, les émotions dissimulées, tout ce que l’œil ne discerne pas, mais qui constitue selon elle l'essentiel d'un individu. Elle photographie surtout les hommes, sujet qui la passionne. Hommes du monde entier, haineux, amoureux, effrayés... Le corps de l'homme la fascine, éveille en elle mille fantasmes, et elle en assouvit parfois certains.

A travers les différents événements de son existence, et les rencontres qui l'ont marquée, elle dresse aussi comme un état des lieux de la condition féminine contemporaine. Rena a été mariée à un Haïtien, à un Coréen, à un Sénégalais, à un Algérien... Elle a couché avec des goys excités par son statut de juive, avec des juifs excités par son indépendance de goy, elle a couché avec un professeur excité par son statut d'élève, avec un ami de son père excité par l'innocence de ses quinze ans...

Bon, vous l'aurez compris, tout cela finit par tourner à la démonstration, voire à la caricature...
Si la démarche de Nancy Huston est au départ louable, elle manque cruellement de subtilité et de crédibilité. Son personnage devient au fil du récit comme un cobaye sur lequel elle expérimente toutes les situations perverses imaginables, et cela finit par être lassant. Elle perd ainsi partiellement sa consistance d'héroïne, pour n'être plus qu'une représentation abstraite de la femme comme objet de convoitise sexuelle.
De plus, le stratagème utilisé pour introduire l'évocation par Rena de ses souvenirs, cette amie imaginaire qui lui intime "raconte", comme un leitmotiv, m'a agacé également. Il était dispensable...

C'est la première fois que je suis déçue par un roman de Nancy Huston, auteure dont j'apprécie particulièrement la plume et la polyvalence. Un nouveau titre doit paraître en septembre, dans lequel je place tous mes espoirs...

BOOK'ING

J'ai du mal à rédiger une note de lecture pour ce livre que j'ai terminé il y a environ un mois. Entre temps, j'ai eu l'occasion d'aller - à Lyon - écouter Nancy Huston parler de son livre. Elle en parle très bien et les 2 jeunes femmes de la librairie Decitre qui l'interrogeaient, également. Comment dire ? Ce livre m'a beaucoup plu et m'a déçu tout à la fois. Essayons de décortiquer cela. J'ai pris énormément de plaisir à la lecture de certaines pages, qui, à elles seules valent vraiment qu'on lise ce livre. Mais je suis déçu par l'ensemble, par le "roman" en tant qu'entité romanesque. Si le personnage central de Rena, photographe, avide d'hommes et porteuse d'un passé lourd de cicatrices est intéressant et riche, je trouve qu'il manque de cohérence, et partant, de vraisemblance. Il est un peu comme le porte-manteau d'un trop plein d'habits que NH aurait voulu lui faire endosser tour à tour, des habits qui viennent en partie d'une garde-robe de photographe-avide-d'hommes-porteuse-d'un-lourd-passé mais aussi, (et peut-être surtout) de la garde-robe personnelle de Nancy Huston. Bien sûr, c'est très souvent le cas dans beaucoup de romans : le ou les personnages portent aussi en partie les oripeaux de l'auteur. Disons qu'ici c'est peut-être un peu trop visible (à la visée infrarouge ?) et cela m'a gêné pour "accepter" le personnage de Réna. Pour finir, je dirai que Nancy Huston est trop intelligente pour être une véritable romancière. Sous le masque de la romancière, c'est la chercheuse en relations humaines qui s'exprime, mais, reconnaissons-le, certaines pages sont absolument magnifiques.

J'ai eu le grand plaisir de rencontrer et écouter Nancy Huston parler de ce livre. Cela m'a vraiment donné envie de le lire, voilà qui est fait.
Rena la narratrice est une jeune femme qui m'a touchée, au fil des chapitres elle se dévoile et nous raconte son enfance et sa vie d'aujourd'hui. Nancy Huston disait qu'il a des blessures dans notre enfance qui font ce que l'on devient (ou quelque chose du genre), c'est un peu le thème de ce roman, un peu car sont également abordés dans ce livre plein (un peu trop) d'autres thèmes.