1137. L'abbaye bénédictine de Shrewsbury se cherche une précieuse relique pour attirer des pèlerins comme le font ses voisines. C'est alors qu'un moine a une vision lui révélant la présence des ossements de sainte Winifred dans un cimetière abandonné au pays de Galles.
Ayant l'autorisation de l'évêque et des autorités séculières une délégation s'y rend pour recueillir les saintes reliques malgré l'opposition des villageois.
Lorsque le porte-parole le plus vindicatif, outré par l'attitude du prieur bénédictin, es retrouvé assassiné, frère Cadfael va devoir faire le preuve de ses talents d'observation et de charité chrétienne.
Ce livre est le première enquête de frère Cadfael.