En 782, Charlemagne reçoit un jeu d'échec possédant un pouvoir occulte. Pendant mille ans, ce jeu va rester caché dans l'abbaye de Montglane. Jusqu'à la Révolution et la nationalisation des biens de l'Eglise.
L'abbesse sort le jeu de sa cache et en confie chacune des pièces à ses sœurs pour les disperser.
En 1972, une jeune informaticienne amie d'une experte en échec va partir à la recherche de ces pièces, en Amérique et en Algérie.
L'histoire se déroule en parallèle à deux époques différentes mais sur les mêmes lieux, mêlant faits historiques, confessions et recherches alchimiques.

Un bon thriller qui nous fait non seulement voyager à travers les continents mais aussi à travers les siècles.

Je me suis régalé. Bien sur l'accumulation des "rencontres historiques" peut paraître éxagérée, mais le thème est génial, et les raccourcis historiques très astucieux.

J'ai vraiment apprécié la lecture de ce livre. Le jeu entre les personnages, avec le jeu, noir ou blanc, pion ou fou ou tour ou cavalier...?

Je ne dirai qu'un mot : mitigée... Certes, on se laisse prendre par cette histoire double, alternant entre Révolution Française et années 70, on s'attache à des personnages féminins forts, on se prend au jeu de l'énigme.
Cependant, je dois avouer que j'ai failli abandonner en cours de lecture, à environ 500 pages (sur près de 900) et je me suis dit que c'était quand même dommage. La magie a repris, de nouveaux éléments apparaissant peu à peu.
La fin m'a un peu déçue : d'abord, il y a encore des éléments que je n'ai pas compris, des choses qui ne me paraissent pas cohérentes ou mal expliquées. Ensuite, j'ai trouvé que les enjeux du pouvoir secret que l'on cherche tout le temps du roman étaient traités avec une certaine légèreté...
A décharge pour ce roman, c'est captivant, aucun doute là-dessus. Je déplore tout de même l'avalanche de "guest stars" : à chaque page, on apprend qu'une célébrité fut mêlée à cette fameuse énigme. Et quand je dis célébrité, le mot est faible ! Au début, ça amuse, après, on finit par trouver ça un peu lourd, enfin à mon avis...
Mais l'écriture est fluide, c'est bien mené.
Bref, je reprendrais volontiers l'image proposée par Andras : un gros gâteau à la crème. Reste à savoir si l'on raffole de la crème, ou si c'est plutôt avec modération...!

Ce livre raconte parallèlement les histoires de deux femmes: l'un est française, bientôt soeur à l'abbaye de Monglane lors de la Révolution; l'autre est américaine dans les années 70... Apparemment rien ne peut les rassembler, et pourtant: chacune vivra une quête haletante au bout duquel on ne peut sortir indemne... Une quête les menant à travers l'Algérie et toute l'Europe à la recherche des pièces du jeu Montglane, un jeu d'échecs mystérieux offert à Charlemagne par des Maures...

Avec ce gros roman "historico-rocambolesque", Katherine Neville se pose en dangeureuse concurrente de Dan Brown et son "Da Vinci Code". Enquête, codes à déchiffrer, plongée dans l'histoire (ici la Révolution française, depuis Voltaire et Rousseau jusqu'à Napoleon, en passant par David, Talleyrand, Marat, Robespierre...), symboles éternels ... la romancière recrute allègrement toute une gallerie de personnages célèbres dans la quête d'une formule magique cachée au temps de Charlemagne dans un jeu d'échec. C'est rondement mené et plutôt bien écrit même si la fin manque un peu de panache à mon avis. Ce genre le livre me fait un peu l'effet d'un gros gateau à la crème : on en raffole quand on le mange mais on est un peu écoeuré quand c'est fini.

Un polar historico-ésotérique de 900 pages !! ça peux faire peur.....mais dès les premières pages on est accroché à l'histoire de Mireille et de sa cousine Valentine qui en 1790 sont novices dans l'abbaye fortifiée de Montglane et de Catherine, jeune experte en informatique et en échecs qui habite New-York en 1972!!
C'est un voyage dans le temps, dans les mythologies, les croyances et dans différents pays (Etat Unis, France, Italie, Afrique du nord, Russie etc....) avec une intrique très bien ficelée....tout se met en place au fil du livre comme les pièces d'un jeu d'échec qui est au centre de ce roman.
Un vrai régal! Mon premier "Neuville" et certainement pas le dernier !!