Très agréable voyage au coeur du Moyen Orient, dans une ambiance très "orientale", pleine de réflexions sur la vie, la démocratie, la colonisation... et beaucoup de tristes vérités.

très beau roman historique.

Le livre qui m'a fait découvrir Omar Khayyam et ses "rubaiyat".
Une histoire bien écrite et pleine de couleurs sur la Perse du XIe siècle

J'ai adoré ce roman historique qui nous promène sur les pas du poète, philosophe, astronome Omar Khayyam qui vécut en Perse au XIème siècle.
Jeune intellectuel, Omar est recueilli par le cadi de Samarcande qui a entendu parler de lui et lui offre un livre précieux en l'invitant à y coucher ses poèmes plutôt de que de les déclamer dans la rue et courir le risque de la bastonnade dans une société déjà censurée par les mollah.
Lumière de l'Orient, Khayyam est invité auprès des grands de son monde, témoin privilégier des bouleversements de l'histoire.

Le récit est en deux parties. La première moitié relate l'histoire de Khayyam, de son livre et de son pays ; la seconde se passe au début du XXème siècle. Le narrateur est un jeune américain orientaliste qui entame un voyage en Perse suivant la trace du manuscrit de Khayyam, seule trace écrite de son œuvre ayant survécu au temps.

Le lecteur est à nouveau plongé dans l'histoire de cette région du monde qui va tenter de se soustraire à l'ingérence des puissances occidentales en créant une monarchie constitutionnelle. La tentative fera hélas long feu...

Bref, un roman historique passionnant qui nous plonge avec talent dans les mystères de l'orient avant que le pétrole et le fanatisme religieux ne viennent brouiller les cartes....

En général, je n'aime pas les romans historiques, mais celui-ci j'ai adoré. En plus, c'est l'histoire du manuscrit de Kayyam et j'ai acheté, il ya quelques années 2 exemplaires des "Quatrains" (éditions mille et une nuits), un exemplaire que j'ai gardé et un autre que j'ai offert (du bookcrossing avant l'heure). Amin Maalouf sait rendre les histoires passionnantes et j'aurais bien aimé qu'il continue à raconter et l'histoire du manuscrit (il n'a pas été récupéré dans l'épave du Titanic?) et l'histoire de la Perse (comment l'Iran est devenu le pays qu'on connait aujourd'hui).

Un quatrain pour nous rendre humble:

De temps à autre un homme se dresse en ce monde,
Etale sa fortune et proclame:c'est moi!
Sa gloire vit l'espace d'un rêve fêlé,
Déjà la mort se dresse et proclame:c'est moi!

J'ai beaucoup aimé ce livre en deux parties, l'une au XIème siècle où le poête Omar Khayyam écrit ses fameux Robayyat et croise différents personnages, dont le fondateur des Assassins Hassan Sabbah et le vizir Nizam Al-Mulk, l'autre au début du XXème siècle où ses Robbayyat retrouvés sont le prétexte pour conter le destin de la Perse oppressée par les occidentaux pour son pétrole.

Voilà un livre que j'ai lu principalement parce que je n'avais rien d'autre à lire sous la main qui me tentait réellement. Avec à peine peut-être une petite envie liée à la jolie couverture et à l'exotisme du titre.
Et voilà un livre qui s'est révélé, dès les premières pages, une découverte incroyable. J'ai tout aimé: l'écriture, fluide, agréable, l'histoire, qui se déroule comme si de rien n'était, le sujet, exotique, historique, culturel, admirablement romancé.

Deux parties dans ce livre: une partie historique, où on découvre la vie du savant /poète Omar Khayyam dans la Perse du 11ème siècle, puis une partie plus récente, faisant également la part belle à l'histoire avec un grand h, mais cette fois-ci à la fin du 19ème siècle. La première partie m'a donné envie de lire un peu plus de poésie et d'aller voir plus loin dans les sciences de l'époque (Avicenne en particulier), la deuxième partie m'a définitivement agrippée et me pousse à aller voir de plus près l'histoire plus récente de la Perse - le récit qui en est fait est proprement ahurissant, j'ai bien envie d'en savoir plus et de démêler, éventuellement, le vrai du romancé.

Le déroulement de l'une comme de l'autre partie est très agréable, avec une chronologie intéressante et prenante. ça paraît évident comme ça, mais savoir donner le tempo qui va bien à une histoire, c'est important, en prenant le temps dans les parties détaillées, en allant plus vite et en sautant les parties moins importantes ou dont le détail est laissé à l'appréciation du lecteur ; j'ai trouvé cela particulièrement bien fait ici.

Ma première lecture de Maalouf, qui me conduit à la résoultion (maintenue) de lire l'ensemble de son oeuvre. La recherche, acquisition et disparition du livres de poèmes d'Omar Khayyam, comme thème de suspens, n'est comme toujours qu'un prétexte pour construire un roman historique, dans ce cas sur la Perse du XIe siècle et sur la vie du poète. A son tour il s'agit de tisser des liens entre Orient et Occident, dans des époques plus fastes qu'aujourd'hui, et de monter un Orient resplendissant.