Elise suit son frère à Paris où elle va découvrir le monde assourdissant et déshumanisé du travail à la chaîne dans un atelier de construction automobile mais aussi l'amour auprès d'un ouvrier algérien.
L'usine est un milieu d'hommes, machistes, où les femmes ne sont tolérées que dans les bureaux aussi l'arrivée d'Elise sur la chaîne de montage en tant que contrôleuse ne se fera pas sans mal.
Et sa relation avec un Arabe pendant la guerre d'Algérie sera tout aussi compliquée, entre discrétion nécessaire, regards à soutenir et rafles policières à éviter.
Quant à son frère, Julien, son activité syndicale en fera la bête noire de la direction.
Un livre sombre, aux thèmes puissants traités avec sobriété.