J'ai été déçue par ce livre.
Le monde imaginé par l'auteur ne m'a pas paru très construit (cela s'améliore peut-être par la suite, mais je pense arrêter là la lecture de ce cycle), j'y ai trouvé trop de tours de passe-passe (l'auteur ose même une fois tirer son héros d'affaire en disant qu'il réussit ce qui paraissait impossible par un tour de passe-passe qu'il n'explicite nullement) ou de nouveautés ad hoc.
Beaucoup de descriptions de paysages, de couleurs, de personnages divers et colorés, beaucoup de pierres précieuses, un mélange de moyen-âge et de modernité (combat au sabre, et repos avec une cigarette). Cela m'a paru un bric-à-brac sans consistance.
Toutefois, la fin et les réflexions du héros dans sa prison m'ont un peu plus intéressée.
Malgré tout je suis arrivée à la fin du roman sans trop d'ennui

Commentaires de Gérard :
c'est aussi tout à fait mon avis !

Voici un roman de fantasy assez typique : l'univers principal a des accents médiévaux, avec seigneurie et tout le tralala ; il existe d'autres univers parallèles, ici appelées Ombres, et la Terre en est une ; le héros est un prince, un vrai, avec peut-être un trône à la clef ; l'intrigue se noue autour d'une lutte pour le pouvoir, lutte entre les puissants z'et royaux membres d'une même famille ; il y a un super truc magique qui fait que c'est bien un roman de fantasy...
C'est classique, donc, mais ça m'a bien plu :-) Le "super truc magique" est ici un jeu de cartes, sorte de jeu de tarot, où les personnages représentés sont les membres de la famille royale d'Ambre (donc la famille de notre héros, si vous suivez) ; et, c'est là que c'est magique, ces cartes permettent à ceux qui sont représentés de communiquer entre eux où qu'ils soient, et même de se téléporter jusqu'au lieu où se trouve l'interlocuteur. C'est tout à fait pour ce genre de petite chose astucieuse que j'aime la fantasy.
Bon, alors c'est vrai, c'est assez classique, surtout que Corwin, notre héros, est d'abord amnésique : moyen bien pratique pour l'auteur de faire découvrir au lecteur en même temps qu'au personnage les bribes du passé qui vont nous permettre de saisir tout ce qu'il y a à saisir pour bien comprendre ce roman, qui veut clairement poser les bases de la saga.
Mais quand c'est rôdé, ça marche bien, et même si je n'ai pas poussé des youyous de joie au cours de ma lecture, j'ai bien apprécié lire ce roman, d'autant que l'écriture est fluide.

Petite précision : il s'agit d'une saga en 10 tomes, elle-même composée de deux cycles de cinq tomes chacun. Le premier cycle semble meilleur que le second, d'après ce que j'ai pu lire ou entendre.

Corwin a huit frères et soeurs, tous héritiers d'Obéron, roi d'Ambre, mort ou disparu. Ils vont se livrer une guerre sans merci pour parvenir à régner seul sur le royaume. Corwin se découvre supérieur à beaucoup d'entre eux dans cette lutte, mais c'est compter sans les trahisons...

J'ai passé la première moitié du livre à m'agacer des rappels incessants que Corwin fait de son amnésie, et des allusions, forcément obscures du point de vue externe, des autres personnages. Pour aggraver les choses, la situation me rappelait les jeux de plateaux et jeux de rôle, avec des cartes, des points de force, avec un maître de jeu qui ne donne pas ses plans à la cantonade : je déteste ça.
Et puis la deuxième moitié ressemble vraiment à un roman, et même parfois à un film aux fabuleuses images, et l'imagination de l'auteur est grande. Et l'on s'attache à Corwin, Random, Rein...
J'ai le tome 2 sous la main... J'hésite encore : le lirai-je, ne le lirai-je pas ?

Premier tome de la série des princes d'Ambre.
C'est dur de décrire cette série tellement il y a de choses dedans...
Ambre est un pays magique qui est au centre de tous les univers, toutes les possibilités. Il existe une infinité d'autres monde (appelés des ombres), comme par exemple la terre que nous connaissons, et tous sont des reflets d'Ambre, le seul vrai monde. Les princes d'Ambre, Corwin, le héros, et ses huit frères (ainsi que leur quatre soeurs), sont les seuls à avoir le pouvoir de se déplacer entre les ombres. Tous les mondes possibles existent, et ils voyagent au milieu d'eux en passant d'une ombre à une autre très légèrement différente, et seule leur imagination limite les ombres qu'ils peuvent visiter. Celles qui sont proches d'Ambre lui sont tres semblables, et elles en deviennent de plus en plus différentes au fur et à mesure que l'on s'éloigne, jusqu'à devenir chaotiques et cauchemardesques...
L'ambiance dans la famille royale est loin d'être au beau fixe, beaucoup des frères et soeurs se détestent cordialement, et tous sont cyniques, opportunistes, et consacrent une grande partie de leur temps à intriguer les uns contre les autres. Une citation qui illustre bien ça :
"Je lui faisais confiance comme à un frère, c'est-à-dire pas du tout."
En l'absence de leur père le roi, disparu depuis longtemps et dont personne ne sait s'il est mort ou vivant, les intrigues reprennent de plus belle, car certains essaient de récupérer le trône. En essayant lui aussi d'accéder au trône, principalement pour pouvoir évincer son frère Eric qu'il déteste, Corwin va voyager énormément entre les différents monde, découvrir ce que son père est devenu, et découvrir des choses sur la nature de l'univers, et sur les relations entre Ambre et toutes les ombres.

Cette série est magnifique, non seulement à cause de l'histoire captivante qui me tient en haleine du début à la fin à chaque fois que je la lis, mais aussi beaucoup à cause du style de Zelazny. Le roman est raconté à la première personne, et le ton du héros, à la fois cynique et désabusé, qui est très vieux même s'il a l'air jeune, mais qui tout de même de temps en temps a envie d'être un peu idéaliste, est incroyablement marquant.

-- Tomes de la série ---
Les neuf princes d'Ambre
Les fusils d'Avalon
Le signe de la licorne
La main d'Obéron
Les cours du Chaos