La situation politique de la Judée romaine, les références philosophiques du narrateur Pomponius Flatus, celles religieuses de Zacharie (père de Jean le Baptiste) et de Joseph, différentes anecdotes effectivement relatées dans les textes antiques, mais surtout la prose et les dialogues rendent magnifiquement la fiction d'une narration contemporaine à l'enfance de Jésus.
Le ton est très souvent humoristique, surtout grâce au personnage principal, victime de coliques chroniques, même lorsque le récit prend des tournures tristes. Ironie, suspense de l'enquête, fantastique, mythologie païenne faisant de petits clins d’œil au christianisme à venir se mêlent dans une écriture légère, reposante et néanmoins agréablement subtile.

Présenté comme le plus "férocement drôle" D'Eduardo Mendoza, il est cependant inférieur au "Mystère de la crypte ensorcelée".

Un roman divertissant dont l'action se déroule à Nazareth du temps de Jésus, Joseph, Marie et des Romains.
Un riche citoyen a été assassiné et c'est Joseph le charpentier qui est accusé !
C'est le début d'une enquête parodique menée par un philosophe romain, Pomponius, pour éviter la croix à Joseph. Enquête pleine de suspense.

L''intérêt du livre, écrit à la manière de ceux de ce temps-là, c'est que le lecteur est amené à retrouver les événements réels et ses personnages à travers les références au Livre.