Une intéressante plongée dans le quasi-quotidien d'une des grandes écrivaines du XXème siècle, de l'enfance à l'âge adulte. C'est plein d'émotions, plein de retournements, plein de pensées. J'ai aimé son honnêteté, en tout cas ce qui semble être de l'honnêteté, sa lucidité sur sa propre condition, sur ses sentiments, sur ses relations avec sa famille - surtout ses parents. C'est aussi un témoignage intéressant sur le Paris de l'entre-deux-guerres, qui permet entre autres de voir le chemin parcouru depuis au niveau des mentalités et du carcan des conventions! Ce livre, bien qu'écrit assez tard, revient avec une clarté incroyable sur des évènements du passé. Je ne crois pas que j'en serais capable. Bien sûr, l'auteure s'est sans doute basée sur son propre journal comme pense-bête, mais tout de même. On regrettera quelques longueurs, et de très nombreux virements de sentiments. Mais bon, la vie est un peu comme ça aussi, faut dire.

On suit la vie de Simone de Beauvoir de sa plus petite enfance (trois ans environ) à la vingtaine, la période de la rencontre avec Sartre. C'est passionnant, on en apprend beaucoup sur le milieu où elle a grandi et sur cette époque (les années 10 et 20, à peu près). Mais c'est surtout l'apprentissage de la jeune fille qui est intéressant, la construction de sa personnalité. Dès son plus jeune âge, elle a une assez haute opinion d'elle-même, tout en n'hésitant pas à mettre ses faiblesses à nu. Tout le livre navigue sur cette sorte d'antithèse : de la prétention, de l'arrogance, combinée à de la sincérité, une solitude et une souffrance de ne pas se sentir comprise ni vraiment acceptée. On découvre ses joies, ses déceptions, ses hontes, ses découvertes, ses idées qui évoluent, sa personnalité qui se forge... Et tout ces gens qu'elle a connus, en si peu d'années... J'ai été frappée aussi par la modernité de ses idées et leur affranchissement ; comment peut-on être amené à penser si différemment de ses parents, de son entourage, quand on n'a jamais eu l'occasion de découvrir autre chose? Et de sentir pourtant comme on reste marqué, indéniablement, par les idées de milieu qu'on rejette...
J'ajouterai simplement que ces Mémoires, outre qu'elles sont fort intéressantes, sont écrites dans un style qui me séduit : suffisamment simple pour qu'on ne se prenne pas la tête à deux mains pour relire chaque phrase trois fois, et suffisamment enlevé pour qu'on sente le talent de l'écrivain qui manie la langue plus qu'agréablement.