Le nouveau libraire de Sélinonte est détesté de tous, sauf du jeune Nicolino, qui ruse pour venir écouter ses lectures en cachette le soir. Un jour, la librairie est incendiée. Tous les livres disparaissent, et les villageois oublient les mots. L'image est belle, poétique, et promet un développement intéressant... qui n'a pas lieu, car à ce moment, nous sommes dans les 25 dernières pages du livre. Dommage, l'idée était accrocheuse, mais je finis cette lecture avec une légère frustration...

Un nouveau libraire s'est installé dans une petite ville de Sicile. Il ne vend pas des livres, il les lit à ceux qui viennent l'écouter, le soir, dans son magasin. Mais bientôt, sa boutique reste vide. Il n'y a plus que Nicolino qui vient souvent le soir, en cachette de sa famille écouter le libraire lire des chefs d'œuvre. Le libraire n'est pas aimé des habitants de Selinonte, et un jour sa boutique est incendiée. Tous les livres s'envolent alors, sauf ceux que Nicolino a réussi à attraper. Les livres s'enfoncent dans la mer et les habitants de Selinonte perdent les mots, ils deviennent infirmes verbaux. C'est la transposition du conte "Le joueur de flûte de Hammelin"