L'histoire se déroule dans les années 30 dans La Réserve, territoire dans les Adirondacks surprotégé par quelques nantis qui y ont construit des "campagnes", luxueuses résidences secondaires. Elle raconte le drame inévitable que provoque la rencontre entre une jeune femme de cette haute société et un peintre renommé.
C'est mon premier Banks, je l'ai beaucoup apprécié, j'ai aimé le rythme lent mais inévitable du récit, l'emballement final, la personnalité des personnages, et bien sûr le décor, clé centrale de ce roman.

L'histoire se situe dans une "Réserve" dans le massif des Adirondacks au Nord-Est des Etats-Unis, dans les années 30. Il s'agit d'une espèce de Parc Naturel privé, régit par un règlement très strict établis par ses propriétaires, de grands bourgeois épris de nature sauvage et soucieux de se la réserver à eux-mêmes. Un peintre de gauche, pilote d'hydravion ainsi que la fille excentrique d'un de ces propriétaires vont se rencontrer et quelques événements vont s'ensuivre.
Je n'avais lu qu'un seul livre de Russel Banks (De beaux lendemains), il y a bien longtemps et il m'avait enthousiasmé. J'attendais beaucoup de ces "retrouvailles" et malheureusement je m'avoue déçu. Ce n'est pas un mauvais livre mais, à part l'hydravion omniprésent, il n'y a rien qui décolle dans ce roman. On sent qu'un cinéaste pourra en tirer une bonne adaptation avec des vues grandioses de la réserve. Mais il n'y a pas grand chose d'autre à en dire. J'attendais quelque chose de beaucoup plus percutant.

J'ai cru tout d'abord lire un roman des éditions Harlequin. Jordan Groves,peintre renommé,bel homme dans la quarantaine,pilotant lui-même son hydravion,tombe sous l'emprise de Vanessa Cole,riche et belle héritière dotée d'une intelligence supérieure mais d'un tempérament instable. Et puis non ; c'était bien un livre de R. Banks chez Actes sud que j'étais en train de lire... D'ailleurs l'on sait très tôt qu'il n'y aura pas de happy end.
L'histoire se déroule en un court laps de temps (un grand mois) et en un lieu presque unique "La Réserve",endroit protégé des Adirondacks acquis par de riches mécènes et à eux seuls réservé.
Il y a de la tragédie grecque et du "Au théatre ce soir "dans ce dernier roman de R. Banks. L'implacable logique du destin va manipuler les existences et les coups du sort se succéderont dans le décors somptueux de La Réserve,site protégé et décors de théatre ; l'on avance d'ailleurs dans le roman à coup d'aller et retour de l'avion de Jordan Groves entre le lac de La Réserve et "l 'extérieur".
Le roman mêle destins individuels,histoire sociale, et "grande" histoire puisqu'il se déroule en 1936 et que les bruits de bottes commençaient à se faire entendre .
Entre chaque chapitre narratif (qui raconte l'histoire du roman en temps réel pourrait-on dire), est inséré un petit chapitre (imprimé en italique) qui se réfère aux mois suivant le dénouement du récit. L'on devine très tôt comment finira Jordan Groves et Vanessa Cole. C'est en cela que La Réserve ne me semble pas un très grand Russell Banks. J'ai trouvé les personnages plutôt improbables,même si Russell Banks explore bien la psychologie auto-destructrice de l'héroïne... quant a Jordan Groves il est balloté entre son nouveau statut de riche artiste adulé et ses origines populaires mais on a du mal éprouver un semblant d'empathie avec lui. Finalement c'est àAlicia, la femme du peintre , que va ma préférance. De tous c'est la plus humaine.