Taniguchi ne rejoint pas dans cette BD le pathos de certaines de ses oeuvres, désavantagé par le choix de situations pas très originales. Il faut, de toute manière, lui reconnaître le mérite d’y avoir condensé beaucoup de son style et de ses traits les plus distinctifs dans un récit plutôt accessible, qui constitue un excellent moyen d’approcher un auteur dont on entend parler de plus en plus.

Ken-ichi est sa petite soeur ont déjà perdu leur père il y a quelques années. lorsque leur mère quitte le village pour aller subir une opération à Osaka, ils sont très inquiets. Ken-ichi erre un beau jour jusqu'au muséum d'histoire naturel, s'y fait apostrophé par une Salamandre qui lui demande de le raccompagner jusqu'au coeur de la montagne et s'engage à accomplir un de ses souhaits en échange.
Une histoire qui me rappelle un peu la magie des anime de Miyazaki (dans Totoro, la mère des filles est également à l'hopital) et qui me semble un peu beaucoup classique mais aussi très révélateur de l'esprit japonais dans leur relation à la nature. Bref, rien de très original pour ce qui est du scénario.
Assurément, l'originalité et l'intérêt de l'oeuvre est de voir un mangaka faire de la BD occidentale : les traits de Taniguchi mais le format et les couleurs de la BD européenne cela donne de très belles planches et nous voila avec un très bel ovni dans les mains.
Et c'est vrai qu'on aimerait bien, parfois que les mangas soient en couleur...

Ken-ichi et sa petite soeur sont gardés pour l'été par leurs grands-parents en l'absence de leur mère, partie se faire opérer à Osaka. Leur père est mort quelques années auparavant et les enfants sentent que leur mère ne va pas bien du tout. Ken part souvent jouer dans la montagne au-dessus du village. Il tombe un jour sur une salamandre qui lui parle et le supplie de l'aider à s'enfuir de l'aquarium où elle est gardée prisonnière depuis plus de 10 ans. D'abord effrayé, Ken accepte, car l'animal a promis d'exaucer son voeu : guérir sa mère...

Une fois de plus, la "magie Taniguchi" opère... Un scénario au fond assez mince mais la puissance de l'illustration le compense largement. Encore une fois, la nature est en arrière-plan de cette histoire. Un joli conte manga...