Depuis Le lièvre de Vatanen, nous suivons Arto Paasilinna dans ses promenades parmi les sapins lapons.
La recette est un peu toujours la même : quelques personnages hauts en couleurs se perdent en pleine nature nordique, ce qui se révèle prétexte à leçons de vie, d'humour et de philosophie.
Cette fois c'est dans La forêt des renards pendus.
Mais la recette sent désomais un peu le réchauffé : on est loin de la fraîcheur du Lièvre ou du western ("northern" ?) d'Un homme heureux.
Les deux personnages en fuite au fond de la forêt des renards sont finalement assez peu crédibles : un gangster qui a chipé les lingots à ses complices et un major de l'armée défroqué.
Il faudra attendre la moitié du bouquin pour que les rejoignent une vieille grand-mère Skolte qui refuse l'hospice et deux jeunes femmes de peu de vertu venues de Stockholm.
L'arrivée de cette gente féminine fait que l'histoire décolle enfin et que la sauce aux myrtilles arrive à prendre.
Saluons quand même au passage l'humour de Paasilinna qui, entre autres facéties, parsème tous ses bouquins (voir aussi Un homme heureux) d'allusions au Lièvre, un peu comme le père Hitchcock s'amusait à traverser discrètement ses propres films :
[...] Ce qui semblait le plus étrange était qu'elle était accompagnée d'un chat.
D'habitude, les gens ne voyagent pas avec des animaux domestiques, pas même les Skolts, sans doute. La femme se rappelait bien avoir entendu parler d'un homme qui s'était baladé à travers tout le pays en compagnie d'un lièvre, mais cette fois, il s'agissait bien d'autre chose.
« Un lièvre, ça peut encore se comprendre, mais un chat ! »

Raphaël Juntunen a monté un braquage avec deux autres truands recrutés pour l'occasion. Tout est planifié. Les deux gangsters attaquent et résistent tant qu'ils peuvent à la Police sans se faire tuer, tout en s'arrangeant pour semer les lingots le long de leur route. Ils se font au final capturer par la Police. Raphaël récupère les lingots sur le bord de la route. Tout estarragé pour que la peine de prison des deux gangsters soit courte, et le butin sera partagé entre eux trois quand les deux sortiront de prison.
Mais voilà, le temps passe, et Raphaël a de moins en moins envie de partager avec ces deux brutes qui ne sont pas assez rafinées. Malheureusement, la date de sortie de ses deux complices approche.
Finalement, Raphaël choisit l'option qui consiste à aller cacher son or en Laponie, et de dormir juste à coté, au milieu de nulle part. Mais il a beau effectivement être au milieu de nulle part, il se retrouve très vite entourré de militaires en manoeuvre d'entrainement, et sa résistance face aux militaires attire sur lui le regard d'un major alcoolique blasé de la vie et qui vient de demander un congé d'un an... Et dire qu'il voulait être tranquille... Et c'est pas fini...

Actuellement, sur les étals de nos libraires, on voit fleurir des romans venus du grand froid. Je pense que la sortie du film "Le lièvre de Vatanen" tiré d'un livre de Arto Paasilinna n'est pas étranger à ce phénomène. Hé oui, pour ceux qui ne le savent pas encore, cet auteur est finlandais.

L'histoire est racontée dans un style que j'aime beaucoup, plein d'humour, et parfois très ironique, légèrement grinçant. Juste un avant goût :

"Raphaël Juntunen regardait les tourbières sans fin qui s'ouvraient devant lui. Des nuages de moustiques zonzonnants s'élevaient des trous d'eau pour planter leur trompe dans sa peau de gangster endurci. Il se demanda si c'était là le charme tant vanté de la Laponie. La magie des marais, poauh !"